A rigor di termini, nessun essere umano ha lasciato la Terra dagli anni '70. Le ultime persone che andarono effettivamente nello spazio furono l'equipaggio dell'Apollo 17 nel 1972. Ma tutto ciò che poteva essere cambiato molto presto. Domani, la NASA è pronta per partire con il suo primo volo di prova della capsula di Orione. Questa è la prima capsula dell'equipaggio a lunga distanza dell'agenzia dall'era Apollo. Se tutto va bene, Orion metterà l'America sulla strada di Marte.
Negli ultimi 42 anni, l'umanità non ha avuto una nave spaziale in grado di trasportare persone oltre l'orbita terrestre bassa. Nonostante tutto il loro splendore ingegneristico, né la Stazione Spaziale Internazionale né lo Space Shuttle sono mai stati nello spazio. Per quanto alta, la ISS è ancora tecnicamente nel regno della sottile atmosfera superiore della Terra.
Il volo di prova di domani verrà svitato, afferma il Washington Post . La capsula di Orione verrà lanciata in cima a un razzo Delta IV Heavy e esploderà nello spazio per un viaggio di 4, 5 ore. Ma anche questo volo di prova è enorme, afferma il Post : la nave colpirà “un'altitudine di circa 3.600 miglia sopra la superficie del pianeta. È più lontano di qualsiasi altro veicolo spaziale progettato per l'uomo da oltre 40 anni. "
La NASA ha inviato nello spazio intere cose pesanti e pesanti, ma nessuna di esse è stata progettata per un giorno trasportare umani.
Il lancio è l'unico test programmato di Orion fino al 2018, afferma Space.com; il test del 2018 riporterà la nave sulla Luna. Nel 2021, il primo gruppo di persone reali salirà a bordo. Se quel test andrà bene, tra due decenni la capsula spaziale potrebbe portare i passeggeri su Marte.
La NASA punta a una finestra di lancio orientale delle 7:05, tempo permettendo. La copertura del conto alla rovescia per questo test storico inizierà sulla stazione TV della NASA alle 4:30 del mattino.
