Bill Traylor (1853-1949) fu emancipato dalla schiavitù alla fine della Guerra Civile quando aveva circa 12 anni, ma la sua famiglia rimase nella piantagione di cotone del loro ex proprietario, l'Alabama, e trascorse gran parte della sua vita come agricoltore inquilino. Fu solo quando Traylor compì 80 anni che iniziò a creare arte. Oggi è considerato uno dei più importanti artisti autodidatti del 20 ° secolo e questo mese 155 dei suoi oltre 1.100 dipinti e disegni sono in mostra allo Smithsonian American Art Museum, la prima grande retrospettiva per un artista nato in schiavitù. Poiché il suo lavoro è denso di simbolismo personale e spesso deliberatamente oscuro, i primi collezionisti lo consideravano caratteristico o persino umoristico, trascurando i temi oscuri della vita delle piantagioni, Jim Crow e linciaggio. "Mantiene i suoi significati sottili", afferma la curatrice Leslie Umberger. Tuttavia, dice, le sue immagini "sono questa affermazione molto forte che è una persona e ha una storia da raccontare e ha il diritto di raccontarla".
Bill Traylor: Disegni provenienti dalle collezioni dell'Alto Museo d'Arte e del Museo delle Belle Arti Montgomery
Una monografia sui disegni sorprendenti dell'artista autodidatta Bill Traylor, che rivelano l'arguta vitalità della sua visione.
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Questo articolo è una selezione del numero di settembre della rivista Smithsonian
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