Gli artisti selezionati per il Turner Prize di quest'anno avrebbero reso Marcel Duchamp — uno dei primi creativi moderni a mettere in discussione ciò che costituisce “arte” — orgoglioso: non solo i quattro nominati evitano i mezzi tradizionali a favore del film, ma anche confini tra attivismo, archeologia e arte, offrendo esplorazioni incisive della brutalità della polizia motivata razzialmente, un raid della polizia israeliana su un villaggio beduino, entropia e finali e identità strana.
Tuttavia, solo uno può emergere vittorioso, e come riferisce Alex Marshall per il New York Times, l'ultima donna in piedi quest'anno è Charlotte Prodger, un'artista con sede a Glasgow il cui diaristico film "Bridgit" è stato girato interamente su un iPhone. La meditazione di 33 minuti, che si concentra sull'esperienza di Prodger di diventare gay nella Scozia rurale, combina filmati della campagna scozzese con scene quotidiane tra cui una maglietta che si asciuga su un radiatore e un gatto che passa su una lampada. Il punto cruciale del lavoro, nelle parole del regista della Tate Britain Alex Farquharson, è "l'uso di una tecnologia che tutti conosciamo per creare qualcosa di profondo".
Il Turner Prize, supervisionato da Tate Britain sin dalla sua istituzione nel 1984, è il principale premio britannico per l'arte contemporanea. I precedenti vincitori erano Damien Hirst, che aveva vinto il premio 1995 per la sua installazione scultorea di carcasse di mucca e vitello recise sospese in formaldeide, e Chris Ofili, un pittore il cui ritratto di una madre carica di elefanti in lutto per l'omicidio di suo figlio catturò i giudici attenzione nel 1998.
Forse non sorprende che la natura che attira l'attenzione di tali scelte ha reso il Premio Turner una fonte frequente di polemiche durante i suoi 34 anni. Ma la rosa dei candidati del 2018 ha fatto notizia non per il suo sensazionalismo, ma piuttosto per la sua inclinazione politica e anti-tradizionalista. Adrian Searle, il critico d'arte del Guardian, ha elogiato la line-up di quest'anno come "una delle migliori e più esigenti nella storia della mostra". Riflettendo sulla vittoria di Prodger in un articolo Guardian più recente, Searle elogia il 44enne la capacità dell'artista di disimballare i propri ricordi insieme alle esperienze altrui, attingendo alla fisicità offerta dal suo frammentato filmato per iPhone per affrontare le questioni psicologiche e intellettuali dell'identità.
Hannah Duguid of the Independent offre elogi simili, dichiarando le oscillanti istantanee di Prodger sul paesaggio scozzese e l'intricata carne del pollice che copre la telecamera "il personale come politico". Conclude: "È coinvolgente oltre che sperimentale, profondamente personale, letterario “.
Fino a quando il nome di Prodger non è stato annunciato alla cerimonia di premiazione del 4 dicembre, un collettivo d'arte soprannominato Forensic Architecture avrebbe dovuto reclamare il premio. Come osserva David Sanderson del Times, il gruppo enigmatico è composto da individui che lavorano in una vasta gamma di campi, tra cui architettura, giornalismo, scienza e arte. Esaminando il filmato di massa e le registrazioni varie di violazioni dei diritti umani, il collettivo genera animazioni, modelli 3D e mappe interattive che vengono alternativamente esibite come "indagini forensi" e citate come prove in casi giudiziari. Il lavoro specifico nominato per il Turner Prize, intitolato "La lunga durata di una frazione di secondo", ricrea il caos di un raid della polizia israeliana in un villaggio beduino attraverso filmati in loco e modellazione al computer.
Gli ultimi due nominati erano Naeem Mohaiemen, artista londinese cresciuta a Dhaka, in Bangladesh e utilizza film, installazioni e saggi per interrogare l'eredità della decolonizzazione, e Luke Willis Thompson, nativo della Nuova Zelanda le cui esplorazioni sulla violenza sono state perpetrate contro la comunità nera in precedenza hanno sollevato controversie perché è stato criticato dall'uso di "morte nera e dolore nero ... per guadagno culturale e finanziario" (Thompson non si identifica come bianco a causa della sua eredità mista europea e delle Fiji).
Searle descrive i due video di Mohaiemen, "In Tripoli Cancelled" e "Two Meetings and a Funeral", come incursioni nell'isolamento e nel finale. Il primo segue un viaggiatore bloccato all'aeroporto che fa "sentire intrappolati anche gli spettatori", mentre il secondo mette in evidenza un "palazzetto dello sport in decomposizione, stanze abbandonate con file di indici di carte vuoti e una libreria ad Algeri".
Guardando i tre film da 35 mm di Thompson - "Cimitero di uniformi e livree", "Autoportrait" e "_Human" --Searle suggerisce che "il suo lavoro mi appare come una sorta di testimonianza, una partecipazione".
Le opere selezionate rimarranno esposte alla Tate Britain fino al 6 gennaio 2019. Decisamente sovversivo, indiscutibilmente candido e per fortuna privo di fumi di formaldeide (guardando te, Damien Hirst), il quartetto di artisti rappresenta il primo gruppo in assoluto di nominati all-video, garantendo la loro impronta indelebile e dotata di iPhone nella cronologia dei premi Turner.
