Nel 1864, cinque capi degli indigeni canadesi Tsilhqot'in furono chiamati a colloqui di pace con il commissario per l'oro della colonia della Columbia Britannica. Un conflitto feroce stava combattendo tra Tsilhqot'in e coloni bianchi che stavano costruendo una strada attraverso il territorio di Tsilhqot, e senza il permesso di Tsilhqot, verso un torrente carico d'oro. I capi credevano che i colloqui fossero un gesto di riconciliazione, ma quando arrivarono al campo del commissario d'oro, furono prontamente arrestati, dichiarati colpevoli dell'omicidio di 14 coloni e impiccati. Un sesto capo di Tsilhqot'in fu successivamente giustiziato mentre cercava di offrire riparazioni.
Per più di 150 anni, questo atto di inganno è stato ricordato dal popolo Tsilhqot come un capitolo profondamente doloroso della sua storia. Lunedì scorso, John Paul Tasker dei rapporti della CBC, il primo ministro canadese Justin Trudeau ha riconosciuto le ferite di vecchia data in scuse per le esecuzioni dei capi, assolvendole postume di qualsiasi illecito.
"Oggi ci riuniamo alla presenza dei capi di Tsilhqot'in, per riconoscere pienamente le azioni dei governi passati, impegnate contro il popolo Tsilhqot'in e per esprimere al profondo rammarico del governo canadese per quelle azioni", ha detto Trudeau in la Camera dei Comuni, dove sei capi moderni di Tsilhqot'in sono stati invitati a testimoniare le scuse, secondo Tasker.
"Mentre i coloni arrivavano nella terra nella corsa all'oro, non veniva presa in considerazione le esigenze delle persone di Tsilhqot che erano lì per prime", ha aggiunto Trudeau. "Non è stato raggiunto alcun accordo per accedere alla loro terra. Non è stato richiesto alcun consenso. ”
Gli Tsilhqot'in avevano altre ragioni per contrastare l'invasione dei coloni bianchi sul loro territorio. Mesi prima del conflitto, ricordato come la guerra di Chilcotin del 1864, l'insurrezione di Chilcotin e il massacro di Bute Inlet, i numeri di Tsilhqot'in erano stati dimezzati da una devastante epidemia di vaiolo, secondo Tristin Hopper della National Post . Si pensava che la malattia fosse stata diffusa da due viaggiatori bianchi e ha ucciso circa 800 Tsilhqot'in.
Credendo di dover affrontare una minaccia esistenziale, i capi di Tsilhqot hanno schierato un piano di attacco. Nelle prime ore di una mattina di aprile, 24 uomini di Tsilhqot'in hanno teso un'imboscata e ucciso 14 lavoratori della strada mentre dormivano nelle loro tende. Gli Tsilhqot'in non hanno mai negato di aver perpetrato gli omicidi, ma secondo quanto riferito dai capi dopo il loro arresto, "intendevano la guerra, non l'omicidio".
Trudeau ha ripetuto questa citazione ormai famosa durante il suo discorso alla Camera dei Comuni. "Hanno agito come leader di una nazione orgogliosa e indipendente di fronte alla minaccia di un'altra nazione", ha aggiunto il primo ministro, secondo Meagan Flynn del Washington Post.
Oggi i leader di Tsilhqot'in hanno accolto con favore le scuse di Trudeau e l'esonero dei loro antenati. "Siamo sempre stati orgogliosi dei sacrifici fatti dai nostri capi, che sono eroi per il nostro popolo, e continuiamo a ispirare e guidare il lavoro del futuro", ha detto il capo Alphonse ai giornalisti alla Camera dei Comuni, secondo Tasker della CBC . "Oggi, il Canada ha finalmente riconosciuto che i nostri guerrieri non hanno fatto nulla di male."
Dopo il discorso di Trudeau, i sei Tsilhqot'in hanno eseguito una cerimonia del tamburo per i politici riuniti. Indossavano giubbotti neri, che rovesciò a metà durante la cerimonia per rivelare il rivestimento rosso brillante degli indumenti. Fu un gesto toccante e pieno di speranza; il rosso, per Tsilhqot'in, simboleggia la rinascita e il rinnovamento.
