Un dipinto ornato del XVIII secolo alla mostra Sacker Gallery "Family Matters: Portraits From the Qing Court", che si apre sabato 11 giugno, raffigura un uomo imperiale: il suo viso doloroso e la sua fronte corrugata. Accanto a lui siede una donna. La sua espressione da bambola di porcellana è vacua, i suoi lineamenti piatti.
C'è una spiegazione sia artistica che storica per il contrasto nelle loro apparenze facciali, ha affermato Stephen D. Allee, uno specialista di ricerca in pittura e calligrafia cinese al Sackler che ha discusso del dipinto durante un tour di anteprima.
L'uomo è Yinti, il principe Xun, all'età di circa 60 anni. La donna è sua moglie, forse Lady Jinse, che aveva 14 anni quando sposò il principe.
Allee dice che artisti imperiali anonimi hanno dipinto quadri di donne di corte senza vederle . Le mogli e le concubine erano tenute nascoste alla vista. Le loro caratteristiche sono state selezionate da quaderni di schizzi di parti del corpo. Scegli gli occhi dalla colonna A, il naso dalla colonna B e la bocca dalla colonna C, e presumibilmente hai qualcuno che assomiglia al soggetto femminile del dipinto. "Le donne non sono molto vive", afferma Allee. Invece, Lady Jinse e le altre femmine imperiali sono essenzialmente manichini, ornati con abiti ricamati e gioielli che indicavano il grado dei loro mariti in tribunale. Se la veste di una donna presentava zampe di drago con cinque artigli, per esempio, suo marito era di rango superiore rispetto al marito di una donna che indossava quattro artigli di drago. Altri indicatori dello status di un marito erano il numero di colori nella veste di una donna, se le sue perle erano incrociate in una X sul suo petto e se era seduta su una pelle di animale.
Per quanto riguarda Yinti, aveva motivo di sembrare stanco del mondo nel ritratto, dice Allee. Suo fratello minore divenne Imperatore Yongzheng nel 1722 quando Yinti era via per una campagna militare. Quando Yinti tornò, Yongzheng lo spogliò del suo rango e lo imprigionò. Yinti fu rilasciato e riabilitato quando suo nipote divenne imperatore nel 1735, e prese Lady Jinse come moglie.
La dinastia Qing durò dal 1636 al 1912. I suoi sovrani, originari della Manciuria, a volte aspiravano ai modi cinesi, pur mantenendo l'orgoglio nella loro cultura. Le donne Manciù indossavano tre orecchini per orecchio e le donne cinesi ne portavano solo uno, dice Allee.
Se guardi ancora più da vicino i dipinti, vedrai segni distintivi su alcune carnagioni, una fonte di orgoglio perché significava che la persona era sopravvissuta al vaiolo e non l'avrebbe catturata di nuovo. Inoltre, puoi vedere, se guardi attraverso la protezione in plexiglass, che la mica è stata aggiunta ad alcune delle vesti per farle brillare.
Nota speciale: quattro dei ritratti nella nuova mostra di Sackler e la maggior parte degli oggetti non sono mai stati esposti pubblicamente prima e sono stati specificamente restaurati per questa mostra. Inoltre, ci sono alcuni rari gioielli squisiti realizzati con piume di martin pescatore, metallo, seta e vetro.
"Family Matters: Ritratti dalla corte di Qing" è in mostra fino al 16 gennaio 2012.
