Il mese scorso, un incendio violento ha infuriato attraverso Bray Head, un promontorio roccioso sulla costa orientale dell'Irlanda. La fiammata bruciò attraverso la vita vegetale nella zona e quando le fiamme si placarono, rivelarono una sorprendente reliquia storica che era stata sepolta per decenni sotto il fogliame: un segno dell'era della Seconda Guerra Mondiale.
Come riferisce Rachel Thompson per Mashable, i piloti con l'unità di supporto aereo del Garda, che fa parte delle forze di polizia della Repubblica d'Irlanda, hanno scoperto per la prima volta la parola Éire, che significa "Irlanda" in gaelico, scavata nel promontorio mentre lavoravano per estinguere il fuoco. Il segno in grassetto è uno degli almeno 82 cosiddetti "marchi EIRE" che un tempo punteggiavano la costa irlandese come segnale per i piloti di guerra.
L'Irlanda dichiarò una posizione di neutralità durante la seconda guerra mondiale e nel 1939 fu istituito l'Irish Coast Watching Service per tenere d'occhio l'attività sul mare e nell'aria. I guardiani erano di stanza in piccoli posti di avvistamento in vari siti lungo la costa e nei primi anni '40, avevano il compito di apporre i segni di Éire per far sapere ai piloti di caccia che stavano sorvolando un territorio neutrale. I segni, che sono stati scolpiti nel terreno e imbiancati a calce, includevano anche il numero del posto di guardia "LOP" che era di stanza nelle vicinanze. Il segno di Bray Head era associato al numero LOP otto.
Pur essendo ufficialmente neutrale, l'Irlanda ha spesso collaborato con le forze alleate durante la guerra, e le marcature Éire sono state infatti utilizzate come importanti strumenti di navigazione per i piloti alleati. Secondo RTE, i numeri dei posti di guardia furono aggiunti ai segni di Éire su richiesta dell'Aeronautica degli Stati Uniti, così i bombardieri americani avrebbero avuto una guida utile mentre attraversavano l'Atlantico.
Solo una dozzina delle 82 marcature Éire sopravvivono oggi e la maggior parte di esse non è ben conservata. Il segno recentemente scoperto, tuttavia, è relativamente in buone condizioni, riporta Avery Thompson di Popular Mechanics. Alcuni dei siti di marcatura Éire sono stati restaurati; non è ancora chiaro se saranno prese misure per preservare il segno appena scoperto dal passato di guerra dell'Irlanda.
