La bellezza è davvero negli occhi di chi guarda, perché gran parte di ciò che ci attrae verso le altre persone è guidata dalle nostre esperienze di vita individuali, secondo un sondaggio che ha chiesto a migliaia di volontari di valutare l'attrattiva di vari volti multinazionali.
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Ci sono alcuni aspetti universali dei volti umani, come la simmetria, che la maggior parte delle persone trova attraenti. Ma queste preferenze estetiche comuni rappresentano solo circa il 50 percento della nostra totale attrazione per un volto, suggerisce il nuovo studio.
L'altra metà dell'equazione è molto personale e persino il volto ricordato di una ragazza o ragazzo d'infanzia potrebbe avere un impatto permanente sulle nostre preferenze. Ecco perché anche i gemelli identici con gli stessi geni non sempre immaginano le stesse facce.
"La gente sarà generalmente d'accordo sul fatto che Brad Pitt sia un ragazzo attraente", afferma il coautore dello studio Jeremy Wilmer, uno psicologo del Wellesley College. "Ci potrebbero essere alcuni dibattiti molto interessanti intorno al tavolo da pranzo sul fatto che sia un 7 o un 4. Ma il motivo per cui le top model fanno un sacco di soldi è che, in media, molte persone pensano che siano piuttosto attraenti."
La fonte delle nostre preferenze condivise è stata a lungo un argomento di dibattito. Alcune ricerche precedenti hanno suggerito un ruolo evolutivo, probabilmente legato alla riproduzione sana e di successo, mentre altri studi sottolineano il ruolo della cultura nel modellare i nostri gusti.
Piuttosto che concentrarsi su ciò che rende qualcuno universalmente attraente, Wilmer e i suoi colleghi volevano esplorare fino a che punto la bellezza dipende dall'occhio individuale e da dove provengono le nostre peculiari preferenze.
Hanno creato un sito Web con 200 volti molto diversi, compresi visi generati dal computer e foto di stock di molte nazioni, per imitare meglio ciò che vediamo nel mondo reale e ottenere informazioni sull'attrattiva in senso lato.
In primo luogo circa 35.000 volontari hanno visitato il sito per valutare le 200 facce su una scala di attrattiva da 1 a 7. Ciò ha contribuito a perfezionare il modo in cui gli autori hanno testato le preferenze dei singoli volti e ha anche rafforzato l'idea che le preferenze di una persona siano in qualche modo prevedibili.
"Si scopre che possiamo prevedere circa il 50 percento delle preferenze di una persona a caso con le preferenze di un'altra persona a caso", spiega Wilmer. "Ma poi l'altro 50 percento delle nostre preferenze è diverso."
Un volto di prova dal sito web dello studio. (Germine et al.) Gli scienziati hanno quindi dato lo stesso test a 547 coppie di gemelli identici e 214 coppie di gemelli non identici, per vedere come i livelli noti di geni condivisi hanno influenzato le preferenze di attrattività. Il team ha scoperto che la ripartizione 50-50 si applicava anche a persone con quasi tutti gli stessi geni.
"C'è qualcosa qui anche in gemelli identici, che condividono gli stessi geni e famiglie, questo li rende davvero diversi", dice Wilmer.
Precedenti studi gemelli sulla percezione, sul pensiero e sul comportamento umani tendono a mostrare che i geni hanno un impatto molto grande, osserva Wilmer. Anche i test di un comportamento simile, il riconoscimento facciale, si sono rivelati in gran parte guidati dalla genetica.
"Quindi è stato davvero sorprendente che il nostro studio abbia riscontrato un impatto relativamente basso dei geni e un impatto maggiore sull'ambiente", osserva.
L'esperienza personale sembra essere al centro delle nostre preferenze individuali, dice, comprese le interazioni sociali passate con varie persone o le immagini dei volti dei media.
"Non è lo stato socioeconomico o le scuole in cui sei andato", osserva. “La maggior parte dei gemelli va nella stessa scuola. Mi piace pensarlo in questo modo: Sì, gemelli identici hanno gli stessi geni e la stessa famiglia, ma mentre camminano per la strada non sono uniti all'anca. Avranno amici diversi e altri significativi. "
I prossimi passi potrebbero includere il tentativo di identificare gli aspetti specifici dei volti che incidono sull'attrazione individuale e di districare quali delle nostre esperienze hanno il maggiore impatto.
"Sono esperienze con amici e altri significativi, o sono solo le esperienze di camminare per strada e passare da un gruppo unico di persone a cui nessun altro è passato esattamente nello stesso modo?", Chiede.
Il gruppo spera anche di esplorare quante esperienze individuali o la genetica influenzano altre cose che riteniamo belle.
"Che dire di opere d'arte o musica o di colori e paesaggi diversi o di ogni altra cosa che potremmo guardare?" Chiede Wilmer. "Tutti possono tornare a questa vasta domanda filosofica: che cos'è la bellezza, quanto è negli occhi di chi guarda e da dove viene?"
