Il deserto del Negev in Israele è roccioso, arido e molto caldo, rendendolo un luogo non ottimale per l'attività agricola. Ma antichi gruppi che vivevano nella regione hanno costruito sofisticati sistemi di irrigazione che hanno permesso loro di conservare l'acqua preziosa e condurre l'agricoltura su larga scala. Secondo Amanda Borschel-Dan del Times of Israel, gli archeologi che lavorano nel Negev hanno recentemente scoperto un ampio torchio dell'epoca bizantina, rivelando che gli abitanti della regione stavano mettendo a frutto le loro abilità agricole.
Il torchio è stato scoperto all'interno dei resti di un grande edificio in pietra che misura più di 130 piedi quadrati. Hagay Hacohen del Jerusalem Post riferisce che gli archeologi hanno anche trovato un pavimento pressato in pietra, una fossa di separazione e una vasca di fermentazione abbastanza grande da contenere 6.500 litri di vino.
In un video pubblicato dalla Israel Antiquities Authority (IAA), il direttore degli scavi Tali Gini ipotizza che la struttura fosse utilizzata da un'unità dell'esercito romano; Israele - conosciuta allora come Giudea - era stata incorporata nell'impero romano nel 6 d.C.
Non è chiaro perché la stampa sia stata abbandonata, ma Gini dice a Borschel-Dan che il colpevole potrebbe essere stata una "pestilenza disastrosa", che colpì la regione a metà del sesto secolo e "portò a un minore bisogno di vino nelle regioni meridionali. ”
È la seconda volta negli ultimi mesi che gli archeologi hanno fatto una scoperta legata alla libagione in Israele. A giugno, i ricercatori hanno annunciato di aver scoperto un messaggio nascosto su un frammento di ceramica del VI secolo a.C., che chiedeva che il vino fosse inviato a Tel Arad, una fortezza desertica a ovest del Mar Morto.
Nel 2014, gli archeologi hanno fatto un'altra scoperta incredibile: una grande cantina nel palazzo cananeo di Tel Kabri. Come riportava Victoria Jaggard per Smithsonian.com all'epoca, i resti di 40 grandi brocche erano intrecciati con tracce di vino, che era stato infuso con erbe, bacche e resine.
Sembra abbastanza gustoso, ma secondo Gini, i vini Negev erano la bevanda preferita dagli enofili del mondo antico. "Il Negev meridionale è noto come una regione agricola che ha coltivato uva per il vino che è stata esportata ai confini dell'Impero bizantino", dice a Borschel-Dan.
Gli scavi nel sito del torchio non sono ancora completi, ma i funzionari della IAA sperano che l'edificio sarà presto aperto al pubblico.
