Le molestie sono una realtà quotidiana per le donne in pubblico. Sul posto di lavoro, per strada e altrove, le donne affrontano di tutto, dalle catastrofi alla molestia fisica. Ma sebbene esistano sempre più leggi per frenare le molestie sessuali, l'uso di termini misogini come "miele" e "tesoro" per riferirsi alle donne adulte si rivela più difficile sfuggire. Ora, riferisce Elizabeth Olson per il New York Times, un posto sta diventando una zona senza sessismo: l'aula del tribunale.
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L'American Bar Association ha recentemente approvato una norma etica che vieta ai suoi membri di molestare o discriminare i loro avversari e altri in tribunale, riferisce Olson. La norma, che è stata approvata nel corso della riunione annuale dell'ABA, consentirà multe e persino sospensioni per gli avvocati che usano consapevolmente linguaggio dispregiativo o umiliante mentre praticano la legge, che si applica in aula di tribunale, ma anche mentre partecipano ad attività sociali e persino a studi legali. Vieta anche le parole che discriminano sulla base di cose come le religioni e la razza. Poiché l'ABA è un'organizzazione privata, la risoluzione serve solo come modello per le regole etiche della maggior parte degli stati. Detto questo, le regole dell'organizzazione influenzano il modo in cui gli stati progettano i loro requisiti etici e spingono gli stati ad adottare risoluzioni simili.
Questo potrebbe essere a dir poco rivoluzionario per le donne in campo legale, che da anni si lamentano del sessismo istituzionalizzato e della pervasività del linguaggio sessista e misogino sul posto di lavoro. Il rapporto 2016 dell'ABA sulle donne nella legge afferma che solo il 36% delle persone nella professione sono donne, sebbene le donne si stiano avvicinando al 50% di tutti i laureati in giurisprudenza. Il pregiudizio implicito dilaga e spesso l'aula del tribunale può sembrare un club da vecchietto per donne avvocati stigmatizzate come invadenti, rumorose e dominanti.
E poi ci sono insulti e commenti sprezzanti: un rapporto del 2010, ad esempio, ha scoperto che il 37% delle donne negli studi legali dello Utah aveva sperimentato un comportamento verbale o fisico che "creava un ambiente di lavoro spiacevole o offensivo". Ma come Martha Neil ha riferito per Nel 2006 ABA Journal, il problema delle "molestie nascoste" è stato difficile da quantificare o risolvere.
La nuova risoluzione ha generato una buona dose di polemiche, riferisce Lorelei Laird per ABA Journal, con gli oppositori che contestano il cambiamento suggerito perché viola principi di libertà di parola e religione. Ma come riporta Laird, la risoluzione è stata approvata da una chiara maggioranza della delegazione ABA.
È improbabile che le nuove regole eliminino le forme più sottili di discriminazione nei confronti delle donne nella professione legale: esiste un livello più elevato, per così dire, per l'abbigliamento delle donne in tribunale e le donne hanno ancora difficoltà a raggiungere gli stessi tassi di fatturazione come uomini. Ma almeno le donne hanno meno probabilità di essere chiamate "cara", "dolcezza" o "bambina" al lavoro in futuro.
Nota del redattore, 11 agosto 2016: questa storia è stata aggiornata per riflettere che l'American Bar Association è un'organizzazione privata e le sue risoluzioni servono solo come modelli per le regole etiche nella maggior parte degli stati.
