Nel maggio del 1941, il deputato Führer di Adolf Hitler partì per un pericoloso volo da solo in Scozia, dove sperava di mediare un trattato di pace con la Gran Bretagna. La missione strana e sconsiderata di Rudolf Hess iniziò molto presto a disfarsi. Il suo aereo ha esaurito il carburante, per esempio, costringendolo ad atterrare in un campo a diverse miglia dalla sua destinazione. E invece di trovare funzionari britannici in sintonia con la sua causa, Hess fu, sorprendentemente, portato via in prigione. Dopo essere stato condannato e condannato all'ergastolo durante i processi post-bellici di Norimberga, Hess ha trascorso 46 anni nella prigione di Spandau a Berlino. È morto lì nel 1987, a quanto pare per suicidio, anche se alcuni insistono sul fatto che è stato assassinato per impedirgli di rivelare i segreti del tempo di guerra.
Questa non è, in effetti, la teoria della cospirazione più strana che avvolge l'eredità torturata di Hess. Per decenni, sono circolate voci secondo cui l'uomo che fu catturato in Scozia, condannato a Norimberga e imprigionato a Spandau non era affatto Hess, ma un impostore. Ma, come riporta Rowan Hooper di New Scientist, una recente analisi genetica potrebbe finalmente mettere fine a questa nozione.
La speculazione su un doppelgänger di Hess non è stata limitata ai teorici marginali. Secondo quanto riferito, Franklin D. Roosevelt credeva che il prigioniero numero 7 di Spandau fosse un impostore, così come W. Hugh Thomas, uno dei medici che tendevano all'uomo che affermava di essere Hess. Thomas ha citato una serie di fattori a supporto della sua ipotesi: il rifiuto del prigioniero di vedere la sua famiglia, la sua apparente mancanza di cicatrici toraciche che sarebbero state coerenti con una ferita che Hess ha subito durante la prima guerra mondiale, l'assenza di un divario tra i denti che può essere visto nelle foto precedenti di Hess.
I sostenitori della teoria degli impostori ritengono, secondo un nuovo studio pubblicato su Forensic Science International Genetics, che il doppelgänger servisse a coprire l'assassinio di Hess da parte dell'intelligence tedesca o britannica. Ed è possibile capire perché le persone potrebbero cercare una spiegazione alternativa alla bizzarra narrativa della gita in tempo di guerra di Hess in Gran Bretagna, che sembrava suggerire che credesse "potresti piantare il piede sulla gola di una nazione un momento e dargli un il bacio su entrambe le guance il prossimo ”, come affermava Douglas Kelley, uno psichiatra americano che ha esaminato Hess.
Le motivazioni di Hess per il volo in Scozia rimangono opache, ma la nuova analisi forense suggerisce che non è stato il doppio a finire a Spandau. All'inizio degli anni '80, il co-autore dello studio e il dottore dell'esercito americano Phillip Pittman hanno prelevato un campione di sangue da Hess nell'ambito di un controllo di routine. Il patologo Rick Wahl, un altro co-autore dello studio, ha quindi sigillato ermeticamente parte del campione per preservarlo a scopo didattico. Questa si è rivelata una decisione fortuita. Dopo la morte di Hess, la sua tomba nella città bavarese di Wunsiedel divenne un punto di incontro per i neonazisti. Quindi, nel 2011, i suoi resti furono sinterizzati, cremati e sparsi in mare.
Come parte del nuovo studio, i ricercatori hanno estratto il DNA dal campione di sangue conservato e, nella speranza di stabilire una linea familiare, hanno intrapreso il difficile compito di rintracciare uno dei parenti viventi di Hess.
"La famiglia è molto privata", dice l'autore principale dello studio Sherman McCall a Hooper. "Il nome è anche piuttosto comune in Germania, quindi trovarli è stato difficile."
Hess in una foto non datata, probabilmente intorno al 1986, dal carcere criminale di guerra di Spandau. (ullstein bild via Getty Images) Alla fine i ricercatori sono stati in grado di individuare uno dei parenti maschi di Hess, la cui identità non è stata rivelata. Nell'analizzare il DNA dei due uomini, il team ha prestato particolare attenzione al cromosoma Y, che viene passato dai padri ai figli. "Le persone con una linea paterna ininterrotta mostrano lo stesso set di marcatori di DNA sul cromosoma Y", spiega Jan Cemper-Kiesslich, un altro degli autori dello studio, in un'intervista al Nicola Davis del Guardian .
Questa indagine genetica ha prodotto risultati indicativi: è stato scoperto che esiste una probabilità del 99, 99 percento che i due individui fossero imparentati.
"Siamo estremamente sicuri che entrambi i campioni [provengano] dalla stessa linea paterna", dice Cemper-Kiesslich a Davis. "La persona da cui è stato prelevato il campione di diapositive era davvero Rudolf Hess."
Il nuovo studio dimostra come l'analisi del DNA possa essere di vitale importanza per la ricerca storica, in particolare quando si tratta di "identificazione inequivocabile di resti mortali di persone e famiglie di recente rilevanza storica", come scrivono gli autori dello studio. Naturalmente, suggerisce anche che le teorie della cospirazione di Hess doppelgänger sono proprio queste: teorie, senza fondamento di verità storiche.
