La vita su una barca da pesca dell'Alaska non è facile. Il mare di Bering è freddo. Il lavoro è brutale. E se qualcosa va storto, sei lontano dall'essere d'aiuto. Ora, le piattaforme di pesca hanno una nuova sfida da affrontare: le orche. Come riporta Suzanna Caldwell per l' Alaska Dispatch News, i pod di orche stanno molestando le barche da pesca.
È una battaglia accesa, scrive Caldwell - e, dice, "le balene stanno vincendo". Sempre più orche vengono avvistate nel Mare di Bering, e ora le orche sembrano colpire le loro linee, spogliarsi dei loro ganci e rubare merluzzo nero e ippoglosso da imbarcazioni specifiche. Sono in grado di gattonare decine di migliaia di pesci contemporaneamente, riferisce Caldwell, e spesso lasciano solo dietro le labbra del pesce, ancora attaccate all'amo.
Il problema è diventato così grave che alcuni del settore fanno appello al Consiglio per la gestione della pesca nel Pacifico del Nord, un consiglio regionale con giurisdizione sulla zona economica esclusiva designata dal governo federale al largo dell'Alaska.
I pescherecci d'Alasca usano i palangari per pescare i rullanti. Come suggerisce il nome, sono lenze da pesca - a volte lunghe miglia - ancorate alle barche. Nel caso della pesca del merluzzo e dell'ippoglosso, sono posizionati sul fondo o in prossimità. Centinaia di ganci ancorati li rendono luoghi pericolosi per i pesci e le barche utilizzano tecnologie come il sonar e il GPS per garantire una cattura ancora più efficiente.
Le orche sanno da tempo come usare quelle linee piene di pesci come un buffet di smorgasbord. Nel 2014, i ricercatori hanno stimato che le orche ladri possono rubare fino al 69% dei pesci di una barca, colpendo quasi il 7% delle catture di ippoglosso del Pacifico dell'Alaska e costando centinaia di dollari di tempo perso al giorno.
Come ha riferito Hal Bernton del Seattle Times nel 2015, le balene conniventi hanno convinto molte operazioni di pesca che è tempo di abbandonare i palangari per trappole d'acciaio esca come quelle usate per catturare i granchi. Bernton riferisce che le orche e le altre balene ascoltano le eliche dei pescherecci e sanno che è l'ora della merenda.
C'è un altro motivo per abbandonare i palangari: l'ambiente. Come riferisce William K. Stevens per il New York Times, la tecnologia all'avanguardia che è stata aggiunta all'antica tecnica è così efficiente che possono esaurire rapidamente le specie e sono state collegate alla morte di uccelli marini come l'albatro .
Le orche non sono esattamente guerrieri ambientalisti, ma sono piuttosto esperte, animali sociali con un grande appetito. Ma se continuano a infastidire l'attività di pesca dell'Alaska, potrebbero inavvertitamente rendere obsoleta questa antica tecnica di pesca.
