Gli uccelli a cucù non sono solo l'ispirazione per intricati orologi. Sono anche parassiti spudorati. Parassiti della covata, cioè. È noto che molte specie di cucù lasciano le loro uova nei nidi di altri uccelli, lasciando che i loro piccoli siano allevati da specie completamente diverse. Gli scienziati pensavano che i cuculi avrebbero semplicemente aspettato il momento opportuno (quando il genitore originale era fuori dal nido o distratto) per deporre le loro uova, ma si scopre che i cuculi sono molto più sfacciati di così.
In un nuovo studio sulla rivista Ethology, i ricercatori dell'Università di Granada hanno scoperto che il cuculo macchiato di grandi dimensioni deponeva le sue uova nei nidi di gazze mentre la gazza era seduta sul nido.
Gli scienziati pensano che le gazze, come specie, si siano appena stancate di allevare questi ingrati uccelli cuculo e abbiano iniziato a sedersi sui loro nidi quasi costantemente mentre stavano incubando le proprie uova. Questa misura difensiva non sta funzionando bene per loro, però. In questo particolare gioco della destrezza di Darwin, il cuculo fondamentalmente decise di chiamare il bluff della gazza e scegliere l'opzione pazza (cuculo, se vuoi), deporre le uova nel nido di un altro uccello mentre l'uccello era ancora seduto lì.
Questo non vuol dire che le gazze non stiano reagendo. In quasi tutti i casi che gli scienziati hanno registrato, le gazze hanno attaccato l'intruso cuculo, con un becco violento, ma non era abbastanza. In ogni singolo caso, il cuculo compiva la sua missione e deponeva le sue uova.
