I cani hanno avuto un ruolo speciale nella società e nella mitologia della Grecia antica; Cerbero sorvegliava le porte dell'Ade, la dea Artemide usava i cani per la sua caccia e i cittadini greci impiegavano i cani per la caccia e la protezione.
Per gli antichi greci, scegliere il tuo nuovo cucciolo era una decisione importante, proprio come lo è oggi. Ma, secondo il ricercatore della Stanford University Adrienne Mayor, scrivendo per Wonders & Marvels, il processo avrebbe potuto essere leggermente diverso.
Come i moderni, gli antichi cercavano una natura avventurosa e amichevole, ma oggi un test per selezionare la scelta della cucciolata sembra piuttosto senza cuore. Lascia che la madre scelga per te, consiglia Nemesianus, un esperto romano di cani da caccia. Porta via i suoi cuccioli, circondali con una corda imbevuta d'olio e dai fuoco. La madre salterà sopra l'anello di fiamme e salverà ogni cucciolo, uno per uno, in ordine di merito.
Il sindaco afferma che in genere ai cani venivano dati nomi brevi che evocavano idee su cose come potenza, velocità o bellezza. Poi di nuovo, più le cose cambiano, più sembrano rimanere le stesse. Secondo il sindaco,
Nomi popolari per cani nell'antichità, tradotti dal greco, includono Lurcher, Whitey, Blackie, Tawny, Blue, Blossom, Keeper, Fencer, Butcher, Spoiler, Hasty, Hurry, Testardo, Yelp, Tracker, Dash, Happy, Jolly, Trooper, Rockdove, Growler, Fury, Riot, Lance, Pell-Mell, Plucky, Killer, Crafty, Swift e Dagger.
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