C'è spesso una giustificazione ripetuta per la lunga pausa estiva da scuola, che risale agli anni in cui molte famiglie americane si guadagnarono da vivere attraverso l'agricoltura. Quando i giorni erano lunghi e caldi, questo pensiero va, i padri e le madri avevano bisogno di tutto l'aiuto che potevano ottenere per gestire le cose in fattoria - e quindi i programmi dei bambini erano progettati per coincidere con quel fatto della vita.
A quanto pare, tuttavia, questo presupposto è del tutto falso, riferisce PBS. La pausa estiva di oggi ha davvero radici storiche, ma sono l'esatto opposto della ragione agricola così spesso citata. Invece, le vacanze estive hanno tutto a che fare con i bambini delle città e niente a che fare con quelli delle campagne.
In origine, c'erano diversi anni scolastici in tutto il paese, spiega PBS. Le aree rurali tendevano ad avere due pause annuali: una in primavera, quando le colture dovevano essere piantate, e un'altra in autunno, quando quelle colture venivano raccolte. "Storicamente", scrive PBS, "molti hanno frequentato la scuola in estate, quando c'era relativamente meno bisogno di loro nella fattoria".
In città, tuttavia, le cose erano diverse. Le temperature più rigide durante i mesi estivi hanno spesso spinto le famiglie benestanti fuori dal centro urbano e nelle campagne per sfuggire al caldo e le pause estive sono state progettate in base a tale tendenza. Inoltre, aggiunge PBS, le scuole tendevano ad essere aperte tutto l'anno, sebbene le famiglie potessero scegliere in quali giorni desideravano frequentare i propri figli.
Alla fine, questo sistema disgiunto divenne un problema. Alla fine del XIX secolo, scrive PBS, il paese decise di standardizzare il sistema. La pausa estiva ha prevalso su una pausa primaverile e autunnale, come riflette oggi l'anno scolastico. In questo modo, sia i bambini che gli insegnanti di tutto il paese avrebbero un po 'di tempo libero, anche se, come scrive PBS, "i cicli agricoli non avevano nulla a che fare con questo".
