Se hai mai letto un romanzo di fantascienza che include un qualche tipo di comunità agricola, probabilmente presentava un'agricoltura svelata con mietitrici e pastori robotici. Bene, i robot sono già incredibilmente vicini al lancio nei campi per tirare le erbacce. E ora i ricercatori stanno pensando alle possibilità di collegare gli animali al wireless.
L'idea è relativamente semplice: gli animali potrebbero sfoggiare sensori che raccolgono dati e comunicano tra loro in una rete distribuita. È una versione di "Internet of Things", scrive Tove K. Danovich per l' Atlantico . Mentre in una città, "è facile far funzionare queste tecnologie ... dove si dispone di banda larga e wireless ovunque", ha detto a Danovich Gordon Blair, della Lancaster University, "fare questo lavoro in ambiente rurale è tremendamente eccitante".
L'idea è già stata testata. I nomadi Sámi della Svezia settentrionale hanno agganciato le loro renne in una rete che si aggira con loro. I sensori aiutano i pastori a tenere traccia dei loro animali e i relè montati in zaini o veicoli possono comunicare con Internet stesso. E-mail, accesso alla cache, piani di lezione e altro ancora possono essere scaricati quando uno di questi relè arriva in un villaggio collegato e passa attraverso la rete di connessioni nella mandria stessa.
Gli animali abilitati al Wi-Fi non solo aiuteranno gli umani a rimanere in contatto, ma possono effettivamente aiutare gli agricoltori a svolgere il proprio lavoro. Danovich scrive:
In Australia, dove le pecore sono grandi imprese, gli scienziati sperano di mettere la tecnologia dei sensori nei marchi auricolari degli animali. Greg Cronin è un professore di benessere e comportamento degli animali interessato a utilizzare la tecnologia per monitorare i greggi. Uno dei maggiori problemi per gli allevatori di pecore australiani sono i cani, sia selvatici che nativi. "In alcune aree è quasi impossibile tenere le pecore a causa loro", afferma Cronin. Ha lavorato con un team per mettere tracker GPS e accelerometri in collari di pecora. "Se potessi scegliere il sensore giusto che identifica i comportamenti che sono cambiati quando le pecore erano sotto attacco, potrebbe innescare un allarme per l'agricoltore." Questo, si spera, permetterebbe a qualcuno di intervenire prima che il gregge fosse danneggiato.
I sensori leggeri, forse alimentati da array solari, minimizzeranno il carico sugli animali: i trasmettitori verrebbero probabilmente aggiunti ai marchi auricolari che già indossano. Ora potrebbe sembrare un concetto strano, ma anche gli animali da allevamento vengono catturati dalla spinta per il futuro.
