A novembre, il museo Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS) a Mumbai ha lanciato una nuova mostra con una missione audace: esplorare la vasta e complessa storia dell'India in un contesto globale. Ad aiutare il CSMVS nel suo ambizioso progetto è il British Museum, che, secondo Martin Bailey dell'Art Newspaper, ha prestato 124 oggetti al CSMVS. Potrebbe essere la prima volta che una collezione così vasta di opere provenienti da un museo nordamericano o europeo è stata integrata in una mostra presso un'istituzione estera.
Oltre ai prestiti del British Museum, India and the World: A History in Nine Stories presenta 104 oggetti provenienti da musei e collezioni indiani. Secondo Mridula Chari di Scroll.in, i curatori attingevano non solo dai possedimenti di importanti musei come il Museo Nazionale di Nuova Delhi, ma anche dalle collezioni di istituzioni minori e dipartimenti archeologici statali. "Questi raramente, se mai, sono stati visualizzati l'uno vicino all'altro", scrive Chari.
Come suggerisce il nome, la mostra è divisa tematicamente in nove sezioni, a partire dall'emergere degli umani moderni e termina con una sezione denominata "Time Unbound", che presenta opere contemporanee che si confrontano con le nozioni di tempo e prospettiva. Durante tutto, importanti reperti della storia umana sono esposti accanto a importanti manufatti indiani.
La prima sezione della mostra, "Shared Beginnings", ad esempio, include un'ascia da Olduvai Gorge, il sito della Tanzania dove Mary Leakey scoprì notoriamente il cranio di un antico ominino, e un'ascia di 1, 7 milioni di anni dal sito indiano di Attirampakkam. La sezione successiva, "Prime città", espone una scultura mesopotamica, un antico rilievo egiziano e una scultura di agata di un toro proveniente dalla civiltà indiana di Harappan. Nella sezione "Imperi", un busto dell'imperatore romano Adriano si trova vicino alla scultura di un re della dinastia Kushan, un gruppo indoeuropeo che governò l'India nord-occidentale dal II secolo a.C. al III secolo d.C.
Oltre a rivelare i parallelismi tra la storia indiana e quella mondiale, la mostra mostra come le civiltà indiane abbiano interagito direttamente con i loro contemporanei in tutto il mondo attraverso il commercio, la cultura e il colonialismo. Ad esempio, India e il mondo presenta una collana romana decorata con oro, perle, zaffiri e smeraldi. "È stato trovato in un contesto romano, ma le perle provengono dallo Sri Lanka e dall'India", lo storico dell'arte indiano Naman Ahuja racconta a Riddhi Doshi del Hindustan Times .
Ahuja ha co-curato la mostra per CSMVS con il JD Hill del British Museum, ma la connessione britannica della mostra non significa che l' India e il mondo si stiano allontanando dall'esplorazione della storia tra Regno Unito e India. Una sezione intitolata "Quest for Freedom", ad esempio, include fotografie grafiche di Felice Beato, che mostrano i corpi di persone uccise dai soldati britannici durante la ribellione del 1857 che vide soldati e civili indiani combattere per la libertà dal dominio coloniale.
Più di 150 anni dopo quell'aspro conflitto, i curatori in Gran Bretagna e India si sono uniti per creare qualcosa di unico: una mostra multinazionale che è una collaborazione congiunta tra il British Museum e il CMVS, piuttosto che uno spettacolo già pronto da Londra. Hartwig Fischer, direttore del British Museum, dice all'Hindustan Times che spera che "la mostra avrà un grande impatto".
"Le nostre relazioni culturali sono già molto forti", afferma Fischer, "e può continuare a lungo."
