Non abbiamo bisogno di Wagner o Tolkien per dirci quanto possono essere potenti gli anelli, anche se bisogna dire che quei due rendono il punto abbastanza convincente. La maggior parte di noi ha condotto i propri cicli di suoneria sin dall'infanzia. Quando ero un ragazzo, uno dei miei beni più preziosi era un anello di plastica a buon mercato, forse acquistato per corrispondenza in casse di cereali. Voglio pensare che avesse una tenue connessione con lo sforzo di sconfiggere i poteri dell'Asse alla fine della seconda guerra mondiale, una lotta di cui io e i miei amici volevamo disperatamente far parte. Mi sembra di ricordare che l'anello avesse uno scompartimento per informazioni segrete, ma potrebbe essere un trucco della mia memoria. Ricordo chiaramente, tuttavia, che l'anello mi ha reso una stella tra le mie spie in attesa di 7 anni, uno status che speravo di mantenere con il mio anello del liceo e il mio anello del college, entrambi ora persi, in il mio caso, come il leggendario ninnolo d'oro forgiato da Alberich e il Nibelungo.
Ma sono i token dell'amore che gli anelli sono più accattivanti. Quelli di noi che hanno ripetuto le parole che cambiano la vita "Con questo anello, ti ho sposato" conoscono il significato improvviso ed elettrizzante che un semplice cerchietto d'oro può trasmettere. Con tali anelli, mettiamo in forma materiale quel legame ineffabile che tiene insieme due persone, a volte per sempre. Sull'anulare sinistro indosso una fascia d'oro indossata per la prima volta dal nonno di mia moglie, un generale della Seconda Guerra Mondiale, un anello ora incalcolabilmente più importante per me di qualsiasi altro anello prezioso della mia giovinezza.
Quando l'aura romantica di un anello si combina con il dramma di un gioiello prezioso, l'effetto può essere potente. Ricordo bene di essermi seduto in un ristorante di New Orleans in un pomeriggio di fine estate, incantato dallo spettro sorprendente emesso da un anello di diamanti sulla mano gesticolata con grazia di una donna seduta a un tavolo vicino. Mentre parlava con gli amici, la sua mano passò attraverso i raggi del sole inclinati attraverso una finestra alta sulla parete opposta, inviando una pioggia di scintille in tutto il ristorante. Era come se stesse conducendo il suo concerto di colori.
Combina un anello fatto per sfoggiare una gemma leggendaria con un amore che ha trasceso la morte, e hai quello che Jeffrey Post, curatore della National Gem and Mineral Collection presso il National Museum of Natural History di Smithsonian, definisce "l'aggiunta più importante al collezione nei 20 anni in cui sono stato qui ". L'anello in questione è un rubino birmano da 23, 1 carati affiancato da due diamanti triangolari. La sua acquisizione è stata resa possibile lo scorso agosto da Peter Buck, un investitore e fisico, ora in pensione da Schenectady, il Knolls Atomic Power Laboratory di New York, nel nome di sua moglie, Carmen Lúcia Buck, morta nel 2003.
La signora Buck, nata in Brasile, era una collezionista di gioielli e una filantropo dedita alla ricerca medica, agli anziani e ai bambini in Brasile. Aveva appreso del rubino dal gioielliere Frank Cappiello di Danbury, nel Connecticut, che nel 2002 aveva saputo che sarebbe potuto venire sul mercato dopo molti anni in mani private. A quel tempo, stava combattendo il cancro e sperava di celebrare una guarigione acquistando la pietra. Sebbene questa fosse una consumazione solo da desiderare, suo marito decise di onorarla fornendo fondi per lo Smithsonian per acquistare quello che ora è noto come rubino Carmen Lúcia. Al museo, unisce gioielli leggendari come il diamante Hope e lo zaffiro Logan da 423 carati.
Il rubino di forma ovale è stato estratto negli anni '30 nella regione birmana di Mogok, ora conosciuta anche come Myanmar - la classica fonte di grandi rubini, secondo il curatore Post - ed è uno dei più grandi rubini birmani dalle belle sfaccettature al mondo. (I rubini birmani sono apprezzati per il loro colore; la Carmen Lúcia è un rosso brillante con sfumature di rosa e viola, una tonalità ambita conosciuta dai commercianti di gemme come "rosso sangue di piccione". ") La provenienza della pietra sin dal suo primo taglio non è chiara. "Non sappiamo chi possedesse la pietra prima che i commercianti di gemme internazionali la acquistassero 15 anni fa", afferma Post, "ma non è così insolito che rimangano pietre straordinarie per generazioni nelle volte della famiglia privata". Quando un tale tesoro affiora, dice Post, "provoca un grande scalpore nel mondo delle gemme".
Allenandosi come fisico nucleare, Buck aiutò a sottoscrivere la paninoteca sottomarina di un amico. Il negozio si è evoluto nella catena della metropolitana. Buck non ha rivelato l'ammontare della sua donazione all'Istituto per l'acquisto dell'anello.
Ma il suo valore, come spesso accade con gli anelli, risiede più nel suo significato che in dollari. Come espressione dell'amore costante di un uomo per una donna, l'anello rubino Carmen Lúcia dovrebbe brillare per tutti coloro che lo vedranno negli anni a venire. "Già", dice Buck, "l'anello è stato probabilmente visto da più persone di quanto non lo avesse visto del tutto da quando è stato scoperto negli anni '30".
