La Svizzera non ha combattuto in una guerra per oltre due secoli, ma la guerra ha modellato una sfaccettatura nascosta del famoso paese neutrale. Nel XX secolo, la Svizzera contava più bunker di negozi di cioccolato o banche messi insieme. Ad un certo punto, conteneva circa 300.000 rifugi antiatomici, con spazio sufficiente per fornire riparo a tutti i suoi otto milioni di residenti.
Fortificati con spessi muri di cemento, i bunker erano un modo per il governo svizzero di proteggere i suoi cittadini da un possibile attacco durante la seconda guerra mondiale. Dal momento che il paese si trova tra la Germania e l'Italia, i timori di una possibile invasione erano alti mentre i paesi dell'Asse miravano a utilizzare la regione alpina come passaggio. In risposta, il governo svizzero ha fortificato i suoi confini montuosi in quello che è stato soprannominato il "Redoubt nazionale".
Ma i bunker sopravvissero di gran lunga alla Seconda Guerra Mondiale. Quando la guerra finì nel 1945, il governo svizzero continuò la sua strategia di difesa nella Guerra Fredda e i bunker servirono da protezione contro un possibile attacco sovietico. I bunker non erano lussi per i ricchi residenti del paese: erano obbligatori. Nel 1963, la legge svizzera imponeva che tutti i nuovi edifici offrissero ripari protettivi, risultando in un paese contrassegnato da rifugi. Una città, Faulensee, situata a 25 miglia a sud di Berna, ha persino camuffato abilmente i suoi bunker dell'era della Guerra Fredda per assomigliare a casali per ingannare gli aspiranti bombardieri e dissuadere i possibili attacchi aerei. Molte delle più grandi fortezze militari del paese rimasero top secret, anche nel 21 ° secolo.
“Nel 2001, qualcuno ha cercato di irrompere nel Sasso da Pigna [un forte di artiglieria costruito sul fianco del monte San Gottardo], quindi il governo è stato costretto a declassificarlo; ora è un museo ”, dice a Smithsonian.com Tom Markwalder, responsabile marketing e vendite del museo Sasso San Gottardo. "Questo è uno dei motivi per cui i residenti svizzeri sono così interessati a vedere da vicino questi enormi forti - per anni, non sapevano nemmeno di esistere".
Oggi i bunker sono ancora richiesti dalla legge svizzera, anche se i membri del parlamento hanno recentemente tentato (e fallito) di invertire la regola. Migliaia di bunker rimangono ancora inutilizzati sotto il suolo svizzero. Ma quando vengono declassificati uno ad uno, gli è stato dato un nuovo contratto di locazione sulla vita. I bunker della Svizzera sono ora diventati hotel, musei e altre attrazioni che fanno buon uso dei rifugi stranamente obsoleti del paese. Eccone alcuni che meritano una visita:
Museo Sasso San Gottardo (Airolo)
Parte dell'esposizione Crystal del museo, si ritiene che questo enorme esemplare abbia tra i 14 ei 18 milioni di anni. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Il Sasso San Gottardo è un museo ospitato all'interno di una fortezza costruita sul fianco del monte San Gottardo. (Erik Tham / Corbis) 
Sasso da Pagna, un ex bunker militare svizzero, contiene oltre un chilometro e mezzo di tunnel costruiti sotto una montagna. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Gran parte del bunker sembra lo stesso di quando era perfettamente funzionante. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
La mostra sull'energia del museo. Il bunker aveva una fornitura diesel di 72.000 litri e la sua alimentazione di emergenza comprendeva motori diesel di tre navi su generatori di corrente alternata. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Una storica pistola murata situata all'interno dell'ex bunker. In totale, il bunker ospitava fino a 22.000 proiettili, cannoni multipli e numerose mitragliatrici. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Fino a 420 soldati potevano vivere e lavorare all'interno del bunker. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
L'artiglieria dell'ex bunker rimane ancora sul sito. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Una veduta aerea della posizione del bunker in Svizzera. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Un'altra galleria (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Un'altra galleria (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Una vista dall'interno dell'ex bunker si affaccia sulle montagne, un'area che il governo stava proteggendo da una possibile invasione italiana e tedesca. (Fondazione Sasso San Gottardo) 
Una serie di corridoi inquietanti si trovano nelle viscere dell'ex fortezza. (Erik Tham / Corbis) Incastonato nel fianco del monte San Gottardo, Sasso San Gottardo era una volta una fortezza super segreta. Costruito tra il 1941 e il 1945 come protezione durante la seconda guerra mondiale, il forte fortificato di roccia poteva ospitare fino a 420 uomini e aveva la capacità di immagazzinare cibo, acqua e munizioni sufficienti per essere completamente autosufficiente per diversi mesi. Congelato nel tempo, il forte è ora un museo. I visitatori possono vedere il complesso sotterraneo com'era quando era completamente operativo, completo di due batterie di pistole, due cannoni per bunker e un presidio completo insieme a una mensa per l'equipaggio, alloggi per dormire e centri di controllo del fuoco. Il museo comprende anche mostre a tema incentrate su temi come i cristalli di montagna e le energie rinnovabili.
Hotel la Claustra (Airolo) e Null Stern (Teufen)
Il ristorante dell'Hotel La Clausta è uno dei tanti tocchi moderni presenti in quello che un tempo era un bunker. (Hotel La Claustra via Facebook) Perché accovacciarti in un bunker quando potresti invece crogiolarti in uno? Gli hotel bunker della Svizzera offrono un po 'di relax ai vecchi rifugi. Situato a un'ora a sud di Lucerna e ospitato all'interno di un ex bunker militare sepolto nel profondo della montagna di San Gottardo, è uno dei migliori. L'Hotel la Claustra è un labirinto di corridoi cavernosi che ci si aspetterebbe di trovare in un bunker, ma con tocchi inaspettati, come una vasca idromassaggio interna e un ristorante.
Un altro hotel con destinazione bunker è Null Stern, un tempo pop-up hotel che ora è stato convertito in museo. Durante la sua corsa di un anno, l'autoproclamato "hotel a zero stelle" offriva camere in comune per $ 25 a notte senza finestre e senza servizio in camera; l'acqua calda non era garantita. Gli ospiti del museo possono ora visitare il suo "secondo check-in" accedendo all'edificio tramite un tombino, allo stesso modo in cui si sarebbe rifugiati nel rifugio se il paese fosse mai stato attaccato.
Seiler Käserei (Sarnen)
Seiler Käserei AG, un produttore di formaggi, matura una fila dopo l'altra del suo formaggio Raclette in un ex bunker di munizioni. (Seiler Käserei AG via Facebook) Situata a più di 200 metri sotto il monte Giswil, nella Svizzera centrale, la Seiler Käserei AG, un'azienda produttrice di formaggi, tiene una serie di invecchiamento del formaggio Raclette in un ex bunker di munizioni. In qualsiasi momento, 90.000 ruote di questo formaggio di latte vaccino semiduro stanno invecchiando su pannelli di legno che un tempo ospitavano armi. La temperatura e l'umidità costanti, oltre alle spesse pareti del bunker, che sono un mix di dolomite, flysch e gesso, creano le condizioni ideali per la maturazione del formaggio. Purtroppo le sale per l'invecchiamento sono vietate, ma i visitatori possono assaggiare i prodotti finali al negozio di formaggi al piano superiore.
