Pochi istanti dopo il suo lancio, la navicella spaziale Orbital Antares esplose, e fuoco e fumo si propagarono dal razzo di rifornimento diretto alla Stazione Spaziale Internazionale. L'esplosione è avvenuta più di un anno fa, ma è di nuovo nelle notizie: all'inizio di questa settimana, senza preavviso, commenti o molte spiegazioni, le foto dell'esplosione del veicolo spaziale Antares sono apparse sull'account Flickr della NASA, riferisce Emre Kelly per Florida Today .
La mancanza di fanfara potrebbe avere a che fare con il tempo trascorso dall'evento di ottobre 2014, ma potrebbe anche essere spiegato dalla catastrofe che fu il lancio di Antares. Insieme al veicolo spaziale, sono esplose 5.000 libbre di merci, causando danni fino a $ 20 milioni alla piattaforma di lancio e alle strutture della NASA.
Dopo una revisione dell'esplosione, un team della NASA ha stabilito che una delle tre "cause alla radice credibili" potrebbe essere la colpa e ha formulato una serie di raccomandazioni tecniche per prevenire simili disastri in futuro. Sebbene l'equipaggio abbia risposto con calma in quel momento, l'esplosione del razzo di rifornimento commerciale ha lanciato un'ondata di domande da parte del pubblico sia sul fornitore di componenti della NASA (Orbital ATK) che sul destino delle missioni spaziali commerciali.
L'esplosione di Antares segnò anche l'inizio di una serie di incidenti maledetti, condannati e sfortunati su varie piattaforme di lancio.
Nell'aprile 2015, una nave di rifornimento russa diretta verso la ISS iniziò a girare e alla fine si schiantò nell'Oceano Pacifico senza portare il suo carico ai cosmonauti. Il 28 giugno, il disastro ha colpito ancora quando un razzo SpaceX si è disintegrato nei cieli prima ancora di lasciare l'atmosfera terrestre.
Alla fine, una nave mercantile russa arrivò alla ISS con le preziose e tanto necessarie forniture e la NASA continua ancora il suo programma di rifornimento commerciale.
Il rilascio discreto delle foto potrebbe essere interpretato come un tentativo della NASA di minimizzare un incidente che i funzionari sicuramente vorrebbero che - e il pubblico - potesse presto dimenticare. Ma uno sguardo alla terrificante bellezza del recente disastro evidenzia anche le pericolose realtà dell'esplorazione spaziale e l'ottimismo e il coraggio testardi dell'agenzia.
(h / t Gizmodo )
