Dave Van Ronk potrebbe essere meglio conosciuto per la compagnia che ha tenuto, tra cui Bob Dylan, Phil Ochs e Ramblin 'Jack Elliott. Ma Van Ronk, un apparecchio del Greenwich Village chiamato Sindaco di MacDougal Street, era un abile musicista a sé stante, nonché un mentore per altri nella scena folk degli anni '60. Una nuova raccolta di Smithsonian Folkways, Down in Washington Square, rivela i suoi interessi di vasta portata in blues, jazz "trad", spiritual e persino baracche di mare. L'album arriva poco prima di Inside Llewyn Davis, il nuovo film dei fratelli Coen su una cantante folk in difficoltà, basato in parte su Van Ronk, morto nel 2002 all'età di 65 anni.
Abbiamo parlato con l'archivista di Smithsonian Folkways Jeff Place della realizzazione di Down in Washington Square . Continua a leggere per i suoi brani preferiti dell'album e i suoi pensieri sulla carriera di Van Ronk e visualizza in anteprima il brano inedito “St. James Infirmary ", di seguito.
Come è nata questa raccolta?
Lo Smithsonian acquisì una casa discografica chiamata Folkways Records nel 1947, con 2.200 album. È diventato Smithsonian Folkways nel 1988. C'erano due dischi di Van Ronk su Folkway e alcune cose di baraccopoli in un altro disco. Nei primi anni '90 lo stesso Dave ha messo insieme un set di 1 CD delle sue canzoni preferite da quegli album, e subito dopo la sua morte nel 2002, i suoi amici e la sua famiglia, la sua vedova, ci hanno portato una registrazione dal vivo, una delle sue ultime concerti, che vengono ristampati.
Nell'ultimo anno circa c'è stato un profondo interesse di Van Ronk, principalmente perché aveva un libro intitolato Il sindaco di MacDougal Street, che è la sua memoria. E i fratelli Coen hanno un nuovo film in uscita chiamato Inside Llewyn Davis ; è basato su quel libro. Il personaggio non è in realtà Dave Van Ronk, ma è un personaggio composito che è un tipo di personaggio di Van Ronk. È un dato di fatto, ci sono immagini tratte dalle copertine dei dischi di Van Ronk.
Ho iniziato a parlare con la vedova Andrea Vuocolo ed era interessata. Ho guardato tutte le cose che avevamo qui nell'archivio, che era in aggiunta a quei dischi che ho menzionato, e poi Andrea alcune cose che aveva registrato a casa prima di morire che non erano mai uscite. Il suo biografo Elijah Wald aveva un sacco di cose che aveva ottenuto da Dave, dalla fine degli anni '50, all'inizio degli anni '60, che non era mai stato fuori prima. Quindi tra queste tre fonti - sarebbe stata solo una ristampa, ora stiamo aggiungendo tutte queste cose aggiuntive e interessanti che nessuno ha mai sentito prima.
Quanto di questo disco è nuovo materiale?
Circa un terzo: il terzo CD e alcune altre tracce. È diventato un set di 3 CD e un progetto più grande di quello che ha iniziato a essere. Abbiamo chiesto ad Andrea di scrivere un'introduzione, ricordi di Dave, e poi ho scritto il resto delle note.
Come si è evoluta la musica di Van Ronk nel tempo?
Ha avuto una lunga carriera, iniziando negli anni '50 con il jazz tradizionale, suonando versioni folk e blues delle cose; attraverso Dylan e i primi anni del Greenwich Village; fino ad alcuni dei più giovani cantautori che ha guidato, come Shawn Colvin e Suzanne Vega, persone che sono uscite negli anni '80 e '90. . . .
Si è imbattuto nella folla popolare. C'erano marmellate a Washington Square Park e le cose jazz che si trasformavano in cose folk, banjo e cose. Il mondo del Villaggio si stava trasformando in quel mondo popolare e lui seguì il flusso.
Le versioni successive di alcuni diventarono anche musicalmente più sofisticate. Ha preso molte altre cose. Elijah Wald parla di come ha usato Scarlatti, di come ha fatto riferimento a questo pezzo classico in un arrangiamento popolare che ha fatto. C'è una canzone chiamata "Another Time and Place" che è uscita negli anni '80: è una canzone d'amore, probabilmente per sua moglie, nell'ultimo disco. Non riuscivo a vederlo registrare questo nel '59, '60, una canzone d'amore diretta come quella.
Che cos'è il jazz tradizionale?
Ci sono questi puristi del jazz, persone che credono che il jazz si sia fermato o non valesse la pena ascoltarlo dopo gli anni '30. La grande band, il paradiso proibisce, Bop e Dizzy Gillespie e Coltrane, tutte le cose che sono venute dopo - per loro che non era jazz. Il jazz era ciò di cui parliamo spesso come Dixieland, quella roba iniziale. Per loro l'età d'oro del jazz sarebbe stata dal 1910 al 1935, a Jelly Roll Morton e gente del genere.
A partire dagli anni '40 c'è stata una rinascita di questi puristi negli Stati Uniti che suonavano quel vecchio stile di jazz, il tipo di cose che sentiresti alla Preservation Hall di New Orleans. Quando arrivò Van Ronk stava calando. Ne prese la coda, ma era uno di quei puristi jazz. Quindi questo disco è composto da Bessie Smith e Jelly Roll Morton e canzoni del genere.
Proprio all'estremità della coda c'era una mania da "jug band", che era anche coinvolta. È un basso da vasca verticale, un ripiano, un banjo e una specie di vecchi strumenti. Ma allo stesso tempo, c'era anche qualcosa di trad jazz in Inghilterra. Persone come i Rolling Stones sono nate in gruppi jazz trad. La prima band dei Beatles fu una "band skiffle", che è la versione britannica delle jug band. Quindi sono usciti tutti dalla stessa cosa e l'hanno portata in direzioni diverse.
La tracklist di questo album è come una storia musicale.
Sì, è una specie di grande campionamento della musica di altre persone. Ci sono alcuni musicisti tradizionali molto importanti della prima parte del 20 ° secolo, blues e jazz, come Bessie Smith e Gary Davis e altri. All'inizio Van Ronk non stava scrivendo cose così originali. Ma più tardi ha iniziato a scrivere molto di più del proprio materiale.
In che modo Van Ronk è stato visto da altri musicisti?
Era un musicista di musicista. Tutte queste persone che erano alla moda lo consideravano davvero il ragazzo con cui andare, con cui parlare. Ha fatto molti arrangiamenti sorprendenti delle canzoni degli altri. Ad esempio, è stato uno dei primi ragazzi a registrare una canzone di Joni Mitchell. Riusciva a individuare persone, altri cantautori. I musicisti lo conoscevano, e soprattutto a New York City era davvero enorme. Penso che ora tutta questa pubblicità sarà buona per attirare altre persone su di lui. Spero che questo film abbia il suo nome là fuori per le persone che non lo conoscono.
Eri in contatto con i registi di Inside Llewyn Davis ?
Mi hanno chiamato e mi hanno fatto alcune domande e volevano alcuni oggetti di scena per il film. Volevano che sembrasse l'ufficio del proprietario di una casa discografica nel Greenwich Village nel 1962. Ho detto che doveva assomigliare al mio. Deve essere completamente disordinato, perché in quel modo è troppo impegnato a creare e lavorare su dischi per mettere via le cose. sarebbe ammucchiato con nastri e vecchi libri e cose dappertutto. Ho offerto copie extra di alcune vecchie riviste che avevamo di quell'epoca. Hanno detto che suonava benissimo, ma non sono mai tornati da me.
Perché Dave Van Ronk è rimasto relativamente oscuro al pubblico fino ad ora?
Immagino che alcuni dei suoi protégé fossero più carismatici, i Dylan del mondo, e diventarono grandi star e lui rimase in qualche modo lasciato indietro. "La casa del sol levante" che Dylan ha registrato era il suo accordo. Ma ha sempre suonato i suoi concerti, ha registrato per tutta la sua carriera, ha insegnato molta chitarra ed era proprio il ragazzo del Village.
Van Ronk ha avuto delle forti sensazioni per non averla colpita in grande?
Non so se ci fossero sentimenti duri. Ma ho notato che il video di YouTube in cui parla del problema "House of the Rising Sun", e sta borbottando ma è quasi come un brontolio falso, come a questo punto non gli importa più.
Quali sono alcuni dei punti salienti di questo album?
Mi piace "The House of the Rising Sun", la versione che non ha rilasciato perché Dylan l'ha registrata. Van Ronk l'ha messo su un disco più tardi, ma questa è una versione precedente a quella che è uscita. Ho ascoltato molto i primi due CD di Folkways nel corso degli anni, quindi sono le cose più recenti su cui mi concentrerei di più. . . .
Charlie Weber ha ottenuto tutto questo filmato che abbiamo girato su Van Ronk nel 1997, che metterà online. Abbiamo pubblicato una delle canzoni del suo concerto di Wolf Trap nel '97 in un album precedente, ma era solo la canzone. Pensavo che la sua introduzione fosse completamente selvaggia. E 'stato così bello. Era l'introduzione di "Spike Driver Blues", quindi volevo assicurarmi che questo disco avesse l'intro attuale. Era un grande narratore, un tipo di narratore, quindi per ottenere quel tipo di catturarlo, quella voce roca e la sua personalità.
Avere il video lo cattura davvero perché è un po 'sorprendente. . . era un ragazzo enorme. Avrebbe potuto essere un guardalinee per una squadra di calcio. Probabilmente era di 300 sterline e 6'6 "o qualcosa del genere. La prima volta che l'ho incontrato, ero tipo, mio Dio, non avevo idea che fosse questo ragazzo gigante.
Anteprima audio: “St. James Infirmary (Gambler's Blues) "
In questo brano inedito di Down in Washington Square , Van Ronk offre la sua interpretazione della vecchia ballata irlandese "The Unfortunate Rake", in cui il rastrello sta morendo per gli effetti della sifilide
