Quando i nostri antenati delle scimmie si separarono dalla linea che avrebbe prodotto gli scimpanzé, che è accaduto circa 4 milioni a 7 milioni di anni fa, i dinosauri non aviari si erano estinti per più di 58 milioni di anni. Gli uccelli, i discendenti di un gruppo di piccoli dinosauri teropodi, sono gli unici dinosauri sopravvissuti all'estinzione di massa alla fine del Cretaceo. Ci sono un certo numero di persone che rifiutano la visione scientifica, tuttavia, e insistono sul fatto che umani e dinosauri hanno vissuto insieme negli ultimi 10.000 anni circa. Questi "giovani creazionisti della Terra" distorcono i passaggi biblici per sostenere la loro opinione secondo cui Tyrannosaurus rex viveva pacificamente nel Giardino dell'Eden. Completano anche le loro credenze con alcune prove piuttosto spurie, come una scultura trovata su un tempio cambogiano.
Non è noto con precisione quando la scultura è stata notata per la prima volta, ma nel corso degli ultimi anni, i gruppi creazionisti hanno fatto un twitter su una presunta scultura di uno Stegosaurus sul famoso tempio di Ta Prohm in Cambogia. (La storia è riapparsa di recente sul sito "All News Web", un tabloid internet specializzato in racconti di UFO e altri humbug.) Da quando il tempio è stato costruito verso la fine del XII secolo, alcuni prendono questo bassorilievo per suggerire che Stegosaurus o qualcosa di simile a Stegosaurus, è sopravvissuto fino a poche centinaia di anni fa. Sebbene non provino certamente la loro opinione che i dinosauri e gli umani siano stati creati insieme meno di 10.000 anni fa, è coerente con le loro credenze ed è una prova preferita tra i creazionisti.
Vi è tuttavia un problema sostanziale. Non solo il creazionismo distorce la natura per adattarsi a una visione teologica ristretta, non ci sono prove che la scultura in questione sia di un dinosauro. Se guardi la scultura rapidamente e in un angolo, sì, sembra superficialmente uno Stegosaurus che un asilo nido ha fatto con il gioco. Come sa chiunque abbia passato del tempo a guardare passare le nuvole, tuttavia, un'immaginazione attiva può trasformare qualcosa di semplice in qualcosa di fantastico. Se visto direttamente, la scultura non sembra affatto simile allo Stegosauro . La testa è grande e sembra avere orecchie grandi e un corno. Le "placche" sul retro ricordano più da vicino le foglie, e la scultura è una combinazione migliore per un cinghiale o un rinoceronte su uno sfondo verdeggiante.
Anche così, la scultura sembra solo vagamente un rinoceronte o un cinghiale. Possiamo essere certi che non è una rappresentazione di uno Stegosauro vivente, ma potrebbe essere un tentativo più recente di raffigurare un dinosauro? In effetti, è del tutto possibile che questa scultura sia stata fabbricata. Ci sono molte sculture nel tempio e l'origine della scultura in questione è sconosciuta. Si dice che sia stato creato di recente, forse da una troupe cinematografica in visita (il tempio è il luogo preferito dai cineasti), ed è possibile che qualcuno abbia creato qualcosa di simile a Stegosaurus negli ultimi anni come uno scherzo.
In ogni caso, la scultura del tempio non può in alcun modo essere usata come prova della convivenza tra umani e dinosauri non aviari. I fossili hanno ispirato alcuni miti (vedi l'eccellente libro di Adrienne Mayor The First Fossil Hunters ), ma un attento esame degli strati geologici, affidabili tecniche di datazione radiometrica, la mancanza di fossili di dinosauro negli strati più giovani del Cretaceo e altre linee di prova confermano che non - i dinosauri aviani si estinsero decine di milioni di anni prima che ci fosse un qualsiasi tipo di cultura che avrebbe potuto registrare come apparivano. Come ha affermato lo scienziato Carl Sagan, "affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie", e nel caso dei dinosauri moderni le prove non esistono.
