Già nel 1096, l'insegnamento era già iniziato a Oxford. Nel 1249, l'Università di Oxford era diventata un'università a pieno titolo, piena di alloggi per studenti nelle tre "hall of residence" originali della scuola: Università, Università di Balliol e Merton.
Oxford non è la più antica università, non da molto tempo. L'Università di Nalanda in India aveva già operato per centinaia di anni ed è stata bruciata dagli invasori prima che Oxford mettesse insieme i suoi atti. Ma Oxford, come una delle più antiche università in continua attività, non sembra così vecchia. È un prodotto del nostro tempo. Puoi ancora iscriverti a Oxford. Puoi ancora andare al Merton College.
La civiltà azteca del Messico centrale, d'altra parte, sembra una storia antica. Gli archeologi scavano le rovine azteche, i musei espongono mostre azteche. Ma l'origine della civiltà azteca, segnata dalla fondazione della città di Tenochtitlán da parte dei messicani sul lago Texcoco, non arrivò fino al 1325. Tenochtitlán fu catturato dai conquistatori spagnoli nel 1521, solo 196 anni dopo. La Casa Bianca è rimasta in piedi più a lungo di quanto Tenochtitlán governasse gli Aztechi.
Niente di tutto ciò ha lo scopo di mettere le civiltà l'una contro l'altra. Ma è un modo interessante di pensare a quanto sia davvero distorta la nostra comprensione della storia: abbiamo queste linee temporali nelle nostre teste che sono distorte e compresse e non sempre sono d'accordo con la realtà. Per avere un quadro più chiaro di come funziona davvero il mondo, a volte aiuta a mantenere le cose nel contesto.
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