Il cibo fa la sua apparizione in molti canti natalizi, dal mais per scoppiare alle castagne che arrostiscono su un fuoco aperto. Ma come riporta NPR, uno dei piatti di canto natalizio più citati ma misteriosi è il "budino di fichi", un trattamento che non contiene fichi, né un budino in senso americano.
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NPR sottolinea che "budino di fichi" è in realtà solo un sinonimo apparentemente disinformato di "budino di prugne", un favorito del Natale britannico. In effetti, il budino di fichi o il budino di Natale ha una lunga e deliziosa storia, risalente almeno al 17 ° secolo. Ecco alcuni momenti fantastici nella storia di quella vacanza base:
Principi carnosi
Stranamente, il dolce budino di prugne di oggi proviene da un piatto magro. Come scrive Maggie Black in History Today, il piatto che alla fine si è evoluto in budino di prugne originariamente conteneva "pyes" di carne conservate e zuccherate e "pottage" bollito (cioè verdure) ed era apprezzato in Gran Bretagna già ai tempi dei romani. Ai tempi di Elisabetta I, scrive Black, le prugne erano diventate di moda, "e il loro nome è diventato un'etichetta portmanteau per tutti i frutti secchi". Mentre le prugne sono diventate sinonimo di frutta, i piatti di prugne con e senza carne sono diventati cibo per le feste.
“Domenica agitata”
I budini di prugne al vapore sono diventati ben presto delle prelibatezze natalizie che hanno richiesto molta pazienza. Nel diciannovesimo secolo, i cuochi tradizionalmente davano ai loro budini di prugne almeno un mese per sviluppare i loro sapori speziati. In "Stir-Up Sunday", la domenica prima dell'Avvento che cade cinque domeniche prima di Natale, intere famiglie preparavano il loro budino natalizio. Il nome del giorno non deriva da una reale necessità di suscitare un budino, ma piuttosto da una frase tradizionalmente letta quella domenica in chiesa. A casa, le famiglie produttrici di budini mescolavano e speravano in buona fortuna. NPR osserva che la ricetta preferita aveva 13 ingredienti, che rappresentavano Gesù e ciascuno dei Dodici Apostoli.
Delizie Dickensiane
Charles Dickens riuscì a far rivivere quasi da solo le antiche tradizioni natalizie con il suo libro A Christmas Carol del 1843, che celebrava una vacanza nostalgica di redenzione e amore. Una delle tradizioni che sostenne fu quella dell'ormai iconico budino di Natale. In un lungo passaggio, mostra la signora Cratchit che cuoce a vapore e prepara il budino per la sua famiglia eccitata:
Supponiamo che non dovrebbe essere fatto abbastanza! Supponiamo che dovrebbe scoppiare a rivelarsi! ... Si supponeva che tutti i tipi di orrori ...
In mezzo minuto la signora Cratchit entrò - arrossita, ma sorridendo orgogliosamente - con il budino, come una palla di cannone maculata, così dura e ferma, che ardeva in mezzo quarto di aceto di brandy acceso e una cuccia con l'agrifoglio di Natale bloccato nella parte superiore.
Forse la signora Cratchit usò questa ricetta del 1837, che comprende pane grattugiato, farina, carne di maiale, zucchero, ribes, uvetta, cedro candito, scorza d'arancia, scorza di limone, noce moscata, cannella, zenzero, brandy, vino bianco e uova.
"Vi auguriamo un Buon Natale"
Non è del tutto certo da dove provenga il carol che contiene il famoso riferimento a un budino piccante. Nel 1939, un compositore di nome Arthur Warrell ricevette un copyright per il canto "A Merry Christmas", ma riconobbe che era un arrangiamento di una canzone tradizionale inglese. Si pensa che il canto natalizio risalga al 16 ° o 17 ° secolo, quando i caroler chiedevano rinfreschi come budino di fichi per farli andare avanti durante le fredde notti inglesi. In questi giorni, i caroler non sono così insistenti sul loro budino di fichi, e nemmeno, a quanto pare, lo sono le famiglie, almeno non per la varietà fatta in casa. Gary Cleland del Telegraph scrive che i due terzi dei bambini britannici non hanno mai suscitato un loro budino.
