C'è una ragione per cui i medici e gli scienziati sono preoccupati per la resistenza agli antibiotici: 23.000 persone muoiono ogni anno dopo aver rilevato un'infezione da batteri resistenti agli antibiotici, come ha recentemente sottolineato la giornalista scientifica Maryn McKenna. Ma i ricercatori stanno ancora imparando esattamente come viene acquisita questa resistenza e uno studio, appena pubblicato su Nature Communications, ha scoperto che i batteri colonizzati in relativo isolamento - "batteri solitari" - hanno maggiori probabilità di sviluppare resistenza a un antibiotico rispetto a quelli che crescono in una grande colonia.
Contenuto relativo
- I pidocchi che possono resistere alla droga hanno infestato metà degli Stati Uniti
In particolare, i ricercatori hanno esposto E. coli cresciuto in colonie grandi e piccole alla Rifampicina, un farmaco usato per trattare la tubercolosi. Hanno misurato il tasso di mutazione in quelle colonie. "Abbiamo scoperto che la velocità con cui E. coli muta dipende da quanti" amici "ha intorno", hanno detto i ricercatori in una nota. "Sembra che più organismi solitari abbiano maggiori probabilità di mutare".
Le mutazioni sono il modo in cui i batteri sviluppano nuovi modi per aggirare gli effetti mortali dei farmaci e le mutazioni più frequenti creano maggiori possibilità di sviluppare resistenza. I ricercatori sanno che il meccanismo che fa mutare i batteri ha qualcosa a che fare con le molecole di segnalazione, che comunicano messaggi - come se mutare o meno - ad altri batteri. Se i ricercatori riuscissero a trovare un modo per hackerare quel sistema, potrebbero essere in grado di impedire che il messaggio di quelle molecole di segnalazione venga trasmesso o addirittura prodotto in primo luogo.
