È difficile ignorare l' erbaccia radicata nella parola "alghe", soprattutto quando si sa che le alghe marine sono un po 'fastidiose. I nuotatori possono impigliarsi nelle alghe e, quando cuoce al sole, può rendere rancido un odore di spiaggia un tempo piacevole.
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Ma la fotografa Josie Iselin trova la bellezza delle alghe. Per il suo nuovo libro, An Ocean Garden: The Secret Life of Seaweed, l'artista con sede a San Francisco e il normale beachcomber ha catturato più di 200 esemplari: alghe giganti, lattuga di mare, vescica, corda verde, uva di mare, lingua di gatto e asciugamano turco, per citarne alcuni — usando uno scanner piano.
Gli spettatori saranno sicuramente catturati con i colori vivaci. "Il colore è forse la caratteristica più sorprendente delle alghe", scrive Iselin. "Se tenuto alla luce, l'intensità del suo magenta, la finezza del suo marrone dorato o la chiarezza del suo verde kelly possono toglierti il respiro."
Gli esemplari sono eleganti nella forma. "Da minuscole e intricate a enormi e singolari, le diverse forme che si trovano nel groviglio di alghe sulla riva dell'oceano sono tutte strategie per affrontare i tre compiti essenziali per il successo nella zona intercotidale: resistere, raccogliere luce e sostanze nutritive e difendersi contro essere mangiato ", aggiunge. Il fuco gigante, per esempio, ha vesciche ovoidali che - "come piccole boe", dice Iselin - fanno galleggiare, ottimizzando l'esposizione alla luce solare necessaria per la fotosintesi.
Le alghe sono macchine efficienti che generano circa il 20 percento dell'ossigeno nella nostra atmosfera. E gli umani hanno utilizzato le alghe marine in vari modi. Ad esempio, le alghe contengono agenti gelificanti naturali che conferiscono consistenza come crema da barba, dentifricio, condimenti per insalate e gelati.
Di recente ho intervistato Iselin sul suo interesse per le alghe e ha condiviso alcuni pensieri su come è nata questa serie fotografica:
Innanzitutto, perché le alghe?
L'alga è straordinariamente bella, profondamente interessante e importante, e così poche persone lo sanno.
Come è iniziato questo progetto? Qual è stata la prima porzione di alga che hai raccolto e scansionato e da dove l'hai raccolta?
Nel 2009, stavo lavorando a un libro intitolato Beach: A Book of Treasure . Volevo includere una serie di tesori trovati sulla spiaggia, dalla sabbia al vetro del mare, dai legni ai fossili e oltre, ai detriti umani. Quando sono uscito su una scogliera a nord di San Francisco, mi è capitato di tenere un pezzetto di alga marina verso il cielo e sono rimasto sorpreso dall'intensità del colore - magenta - e dalla favolosità della forma.
In quel momento sapevo che dovevo riportare alcuni campioni di alghe nel mio studio per catturarli sul mio scanner. Una seconda indagine ha coinvolto un piccolo fuco di toro lavato su una spiaggia locale di San Francisco. Quando sono stato in grado di catturare la qualità dinamica delle sue lame, o fronde, sapevo che dovevo continuare. Un Ocean Garden si è evoluto da lì.
Nel libro, menzioni di avere un piede in entrambe le coste orientali e occidentali. Dove cerchi specificamente le alghe?
Trascorro buona parte di ogni estate nella baia di Penobscot, nel Maine, dove le acque dell'Atlantico sono dolci e la costa rocciosa è dominata da alghe, o Ascophyllum nodosum e vescica, o Fucus vesiculosus . Non è necessario raccogliere, solo per scendere in spiaggia e guardare da vicino qualcosa di così onnipresente da essere trascurati!
Qui, nella mia casa di San Francisco, cammino due volte a settimana su una spiaggia chiamata Fort Funston. Le tempeste invernali bagnano enormi cumuli di alghe di toro e altre alghe. Ancora una volta, c'è molto da osservare e apprezzare proprio lì sulla spiaggia.
Racconti storie su dove, quando e come hai trovato particolari esemplari di alghe. Cosa ti piace del processo di raccolta?
Conoscere le alghe è assolutamente legato al mio amore per essere sulla spiaggia, quella striscia di terra che ci collega all'oceano. È un luogo di scoperta del nostro mondo naturale e anche un luogo di scoperta di sé e ringiovanimento. Il mio viaggio nella scienza delle alghe mi ha reso più consapevole delle straordinarie variabilità della vita nella zona intercotidale. Immagina di avere il tessuto base della vita - l'oceano - strappato via e tornare inondando due volte al giorno!
Sei parziale rispetto ad alcune specie? In tal caso, quali e perché?
La mia alga preferita è il boa di piume alghe, o Egregia menziesii, che è comune nella zona intercotidale bassa della nostra costa della California del Nord. Dovrebbe essere l'alga di stato della California. Può crescere dai 25 ai 35 piedi in pochi mesi e ha bellissime lame a forma di paletta che si irradiano da una lunga costola centrale simile a una cinghia. Ha anche queste adorabili vesciche che sfoggiano lame stravaganti nella parte superiore.
Puoi accompagnarmi nel tuo processo artistico? Come si esegue una scansione?
Ho messo i campioni sul mio scanner bagnati o asciutti. Ho costruito il libro mentre procedevo, come un pezzo di scultura. Il libro è guidato visivamente, quindi il testo illustra o lavora di concerto con il sequenziamento delle immagini.
Qual è il tuo obiettivo nel creare queste immagini?
Penso a queste immagini come ritratti che celebrano quel particolare esemplare. Nessuno dei miei lavori riguarda il raro o lo spettacolare, ma riguarda il modo in cui il banale o comune può essere davvero spettacolare. Vedere l'invisibile è un filo conduttore.
Cosa trovi artistico sull'alga?
Seaweed fornisce un fantastico nesso in cui arte e scienza possono unirsi. Le immagini, la loro bellezza e la vasta gamma di forme, ti attirano e accendono domande specifiche. Perché è quello straordinario colore del rosa? E la biologia del loro ciclo di vita, il successo nella zona intercotidale e la loro importanza per l'ecosistema oceanico ci fanno cambiare orientamento, prendere in considerazione nuove possibilità.
Nel libro, combini le immagini con molti fatti scientifici. Qual è stata la cosa più interessante che hai imparato sull'alga?
Le alghe non sono piante. Le piante si sono evolute da alcune antiche alghe verdi - è dove ottengono la loro clorofilla verde - che sono migrate dalla riva alla terra, ma la relazione si ferma lì. A differenza delle piante terrestri che devono combattere la gravità in ogni momento, le alghe usano la galleggiabilità dell'oceano per mantenere le loro fronde verso il sole, in modo da poter mettere tutta la loro energia nel trasformare la luce solare e l'anidride carbonica in materiale organico. Alcuni alghe possono crescere fino a 60 piedi in una sola stagione. Possono crescere molto velocemente, fino a dieci pollici al giorno!
A causa di una gamma di pigmenti alloggiati nei loro cloroplasti - verde, rosso, blu o marrone - alghe e alghe possono essere una fantastica gamma di colori, dai rosa brillanti e viola, al verde oliva e al marrone aranciato al verde kelly brillante. Questi pigmenti si sono evoluti per raccogliere diverse lunghezze d'onda della luce che filtrano attraverso le acque dell'oceano, luce necessaria per fotosintetizzare in modo efficiente.
