Quando ho iniziato a cercare riferimenti alla celebrazione del Ringraziamento in letteratura, ho avuto difficoltà a trovarli. Alcune persone hanno suggerito La casetta nella prateria di Laura Ingalls Wilder. Sebbene la serie sia ambientata nella seconda metà del diciannovesimo secolo, dopo che Abraham Lincoln ha incoraggiato la celebrazione del Ringraziamento come festa nazionale, non vi è alcuna menzione evidente della sua osservanza da parte della famiglia Ingalls (ho cercato su Google Libri e su Amazon).
Anche quell'altro classico del XIX secolo su una famiglia rurale in difficoltà, Little Women, di Louisa May Alcott, non contiene alcun riferimento al Ringraziamento, ma nel 1882 l'autore pubblicò An Old-Fashioned Thanksgiving . Pubblicato per la prima volta come parte di una serie di racconti narrati da Jo (l'aspirante sorella scrittrice di Little Women ), il racconto per bambini è come una prima versione del film Home Alone, con un po 'meno caos.
Quando i loro genitori vengono portati nel letto di morte della nonna il giorno prima del Ringraziamento, i bambini Bassett decidono di preparare da soli il pasto. Prue tira fuori gli "yarbs" sbagliati - gli erbi nel dialetto country che Alcott usa per i suoi personaggi rurali del New Hampshire - e mette catnip e wormwood nel ripieno invece di maggiorana e salati estivi. I bambini quasi sparano a un amico vicino che viene a casa vestito da un orso temibile (uno scherzo mal guidato). In tutta la confusione, il tacchino viene bruciato e il budino di prugne esce duro come una roccia. Ma tutto finisce bene, e Ma e Pa tornano in tempo per la cena, insieme ad altri parenti, spiegando che la nonna non stava morendo, dopotutto, era stata solo una grande confusione.
Prima di tutto il clamore, Ma ha questo da dire sullo sforzo che va nella festa annuale:
“ Mi piace iniziare la stagionatura e avere cose in mente. Le cene del Ringraziamento non possono essere condotte e ci vuole una vista di vittorie per riempire tutti questi stomachi affamati ”, ha detto la brava donna mentre dava un vigoroso movimento al grande bollitore di salsa di mele al sidro, e lanciava uno sguardo a orgoglio casalingo per la raffinata serie di torte esposte sugli scaffali burrosi.
Un libro ancora precedente sulla vita rurale del New England era il 1869 Oldtown Folks di Harriet Beecher Stowe. Stowe descrive le celebrazioni della sua infanzia, tra cui "il re e il sommo sacerdote di tutte le feste", il Ringraziamento. Spiega che i preparativi hanno richiesto un'intera settimana, perché a quei tempi anche le comodità della sua età adulta, come le spezie pre-macinate, non erano ancora disponibili. In un passaggio riflette su qualcosa che rimane un punto fermo del tavolo del Ringraziamento, la torta:
La torta è un'istituzione inglese che, piantata sul suolo americano, corse immediatamente dilagando e scoppiò in una varietà indicibile di generi e specie. Non solo la vecchia torta tritata tradizionale, ma un migliaio di piantine rigorosamente americane di quel ceppo principale, hanno dimostrato il potere delle casalinghe americane di adattare le vecchie istituzioni ai nuovi usi. Torte di zucca, torte di mirtilli rossi, torte di mirtilli rossi, torte di ciliegie, torte di ribes verde, torte di pesca, pere e prugne, torte di crema pasticcera, torte di mele, torte di budino di Marlborough, torte con crosta superiore e torte senza, —pie adornate con ogni sorta di flauti fantasiosi e strisce architettoniche disposte su e intorno, e altrimenti variati, attestavano la generosità della mente femminile, quando una volta lasciata libera in una data direzione.
Un altro colosso della letteratura americana, Mark Twain, includeva una citazione sul Ringraziamento in Pudd'nhead Wilson, il suo romanzo del 1894. Ogni capitolo inizia con un aforisma dal calendario di Pudd'nhead, incluso questo arguzia:
Giorno del Ringraziamento. Ringraziamo tutti umili, calorosi e sinceri, adesso, ma i tacchini. Nell'isola delle Figi non usano i tacchini; usano idraulici. Non è per me e per te ghignare alle Figi.
Un secolo dopo, Philip Roth trovò significato nell'uccello del Ringraziamento come grande equalizzatore della società americana nel suo Pastoral americano vincitore del premio Pulitzer:
E non è mai stato, ma una volta all'anno, che sono stati riuniti insieme, e questo è stato sul terreno neutrale e dereligionato del Ringraziamento, quando tutti riescono a mangiare la stessa cosa, nessuno si intrufola per mangiare cose divertenti - niente kugel, nessun pesce gefilte, niente erbe amare, solo un colossale tacchino per duecentocinquanta milioni di persone - un colossale tacchino nutre tutto. Una moratoria su cibi divertenti, modi divertenti ed esclusività religiosa, una moratoria sulla nostalgia di ebrei di tremila anni, una moratoria su Cristo e la crocifissione per i cristiani, quando tutti nel New Jersey e altrove possono essere più irrazionali sulle loro irrazionalità di quanto non lo siano nel resto dell'anno. Una moratoria su tutte le lamentele e i risentimenti, e non solo per i Dwyer e i Levov ma per tutti in America che sono sospettosi di tutti gli altri. È la pastorale americana per eccellenza e dura ventiquattro ore.
Infine, un certo numero di romanzi contemporanei usa il Ringraziamento come sfondo per disfunzioni familiari, forse nessuno così disastroso come in The Ice Storm del 1994 di Rick Moody's, circa due famiglie suburbane negli anni '70. Per esempio:
La cena del Ringraziamento agli O'Malleys, come aveva spesso sottolineato Benjamin, era come aspettare la fine di un cessate il fuoco. Billy e suo padre avrebbero assunto un silenzio custodito fino a quando le prime bevande non fossero state consumate. Quindi Billy si lanciava nella sua lista di insoddisfazioni a partire, diciamo, dal supporto assurdo di suo padre al Comitato delle attività non americane della Camera. Il disgusto aperto non era lontano.
Auguriamo a tutti voi un Ringraziamento sicuro, felice e relativamente privo di disfunzioni!
