Che si tratti di incontrarsi per un bicchiere di vino dopo il lavoro o di rannicchiarsi per guardare un film, passare del tempo con amici e persone care è spesso una delle migliori cure per lo stress. Ma non siamo i soli a trovare conforto nei nostri legami sociali: gli scimpanzé si rivolgono anche ai loro amici e compagni quando hanno bisogno di aiuto per rilassarsi - e potrebbe facilitare più del loro stato mentale, riferisce Eva Botkin-Kowacki per The Christian Science Monitor .
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Gli scimpanzé sono tra le creature più sociali del mondo, con le loro vite quotidiane governate da complesse trame di amicizie e legami familiari. Anche se possono essere estremamente territoriali - con interazioni tra gruppi pericolosi per entrambe le parti mentre combattono per il dominio - hanno anche un lato più morbido.
"Riteniamo che gli esseri umani siano molto speciali perché possono avere queste interessanti relazioni tra loro che durano nel corso degli anni", dice a Botkin-Kowacki Roman Wittig, primatologo del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology. “Questo non è niente che sia tipicamente umano. Il sentimento di buona amicizia, di forti legami è qualcosa che anche gli scimpanzé possono provare ".
Durante situazioni stressanti, che si tratti di pattugliare il territorio o di affrontare gruppi rivali, gli ormoni dello stress si riversano attraverso i corpi della maggior parte degli scimpanzé. Questo può renderli più consapevoli di ciò che li circonda e aiutarli a prendere decisioni rapide sull'opportunità di combattere o fuggire, riferisce Ben Garrod per The Conversation . Wittig e i suoi colleghi hanno scoperto che i livelli di ormoni dello stress negli scimpanzé che trascorrono del tempo con stretti "partner di legame" tornano rapidamente alla normalità dopo situazioni stressanti. Ancora più sorprendente, queste relazioni sembrano mitigare anche gli effetti dello stress cronico quotidiano. Di recente hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Nature Communications .
"I primati soffrono di stress sociale perché vivono in grandi gruppi legati", il ricercatore dell'Università di Oxford Robin Dunbar, che non era coinvolto nello studio, dice a Penny Sarchet per New Scientist . “Non possono andarsene facilmente. Le amicizie sono la soluzione a questo problema, perché creano alleanze protettive. "
Non è ancora chiaro l'impatto della vicinanza dell'amicizia sugli ormoni degli scimpanzé, come se gli scimpanzé con amicizie particolarmente strette sperimentino un calo maggiore degli ormoni dello stress rispetto a quelli con relazioni cordiali. Questo studio, tuttavia, suggerisce che le relazioni hanno effetti fisiologici simili per gli scimpanzé come fanno per gli umani. Sapere che gli scimpanzé si divertono più facilmente a rilassarsi con i loro amici dopo una dura giornata può aiutare a dirigere le ricerche future per misurare quanto possano essere rilassanti queste relazioni.
