I dibattiti hanno imperversato a lungo tra i professionisti medici e i pazienti sull'efficacia di vitamine e integratori naturali. Ci sono prove imprecise nella migliore delle ipotesi per molte di queste cure naturali - e alcune sono decisamente pericolose. Un caso medico recentemente documentato evidenzia questi rischi di auto-trattamento, documentando un uomo altrimenti sano che si è avvelenato mangiando noccioli di albicocca.
Il caso è iniziato quando un australiano di 67 anni in pensione che è venuto in ospedale per un intervento chirurgico di routine ha sconcertato i suoi medici con i bassi livelli di ossigeno nel sangue, riferisce Lara Pearce per HuffPost Australia . Era in remissione per il cancro alla prostata e altrimenti sembrava essere sano. L'uomo disse ai suoi medici che andava persino in bicicletta per 50 miglia a settimana.
Dopo aver condotto una serie di test, i medici sono rimasti sbalorditi nel trovare alti livelli di cianuro nel sangue dell'uomo, riferisce Andrew Masterson per Cosmo . Sì, il cianuro, il veleno che può uccidere una persona in pochi minuti se assunto in dosi sufficientemente elevate. Fortunatamente per il paziente, il veleno era presente in quantità "moderate": 1, 6 milligrammi di cianuro per litro di sangue dell'uomo. Questo è al di sotto dei 2, 5 milligrammi per litro che può mettere una persona in coma permanente, riferisce Masterson.
L'uomo non stava cercando di avvelenarsi lentamente, si scopre, era piuttosto il contrario: aveva mangiato noccioli di albicocca e integratori di nocciolo negli ultimi cinque anni, nel tentativo di aiutare a mantenere il cancro alla prostata in remissione, riferisce Alessandra Potenza per The Verge . I semi all'interno delle albicocche che assomigliano alle mandorle sono stati trombati come una miracolosa cura naturale per i tumori. La tossicità del cianuro presumibilmente uccide le cellule tumorali. Ma non è così, riferisce Potenza. Il veleno è tanto tossico per le cellule sane quanto per quelle cancerose. Il caso è stato pubblicato questa settimana sulla rivista BMJ Case Reports .
Gli stessi noccioli di albicocca non contengono cianuro, ma al momento della digestione il corpo converte un composto chiamato laetrile in veleno. E nonostante le affermazioni di alcuni professionisti della salute naturale, non sono stati trovati studi esistenti che soddisfino gli standard scientifici per dimostrare che il laetrile aiuta effettivamente a combattere il cancro, riferisce Rae Johnston per Gizmodo Australia .
"I medici devono essere consapevoli del fatto che l'auto-prescrizione con medicinali complementari può provocare tossicità potenzialmente dannose e può essere più comune [di] attualmente compreso", scrivono i medici nel loro studio. Esortano i professionisti medici a chiedere ai loro pazienti tutti gli integratori e gli altri rimedi che potrebbero consumare.
L'uomo al centro del caso è stato autorizzato a lasciare l'ospedale. Ma nonostante tutte le prove che gli sono state presentate, ha deciso di continuare l'autotrattamento con i noccioli di albicocca, riferisce Potenza.
