Lo scorso fine settimana, mi sono sfidato a cucinare senza ricette per il resto della settimana. Mi ero impantanato per il tempo che dedicavo alla ricerca di ricette e alla pianificazione di menu e liste della spesa. Volevo mettere alla prova la mia creatività e abilità e spingere me stesso ad essere più spontaneo. Sono andato al supermercato venerdì senza un elenco e senza un piano.
I risultati: un miscuglio, ma più positivo che negativo. La buona notizia è che so di più sulla cucina di quanto mi sia dato credito. Tutto ciò che ho realizzato è stato almeno commestibile, e in parte è stato davvero buono.
Domenica ho iniziato forte con una zuppa con influenze mediterranee, usando ingredienti che sapevo andassero bene insieme ma che non avevo necessariamente visto combinati in questo modo. Ho saltato un po 'di cipolla e aglio tritati, quindi ho aggiunto una lattina di ceci, alcuni pomodori tritati in scatola, brodo di pollo, un po' di sherry e alcune spezie. Dopo che è stato riscaldato, ho mescolato un cucchiaio di tahini, che gli ha dato un po 'di cremosità e un sapore delizioso. Ho aggiunto alcuni spinaci freschi tritati fino a quando non sono stati appena cotti, quindi ho mescolato circa 3/4 della zuppa in modo da avere ancora dei pezzi. Alla fine ho aggiunto del riso cotto rimasto e l'ho lasciato scaldare. La zuppa era abbondante e saporita, e mi restava abbastanza da portare a pranzo il giorno successivo.
Lunedì ho deciso di adattare un piatto di maccheroni e formaggio che ho provato prima. Per ridurre il grasso e intrufolarmi in alcune verdure, una volta avevo provato una ricetta della rivista Food & Wine che, a mio avviso, sostituiva parte del formaggio con la carota frullata. Era buono, ma leggermente dolce, quindi volevo provare la stessa idea con un altro ortaggio: il cavolfiore. L'ho cotto a vapore e frullato con un po 'di latte, poi l'ho mescolato con formaggio cheddar extra tagliente e jack jack e un po' di senape macinata, paprika e pepe di Cayenna. Poi l'ho mescolato nei maccheroni cotti, ho aggiunto alcuni pomodori tritati e peperoncini verdi tritati, cosparso di formaggio e parmigiano grattugiati e cotto fino a quando sembrava fatto. Un altro successo: non avrebbe battuto una buona versione cremosa di grassi, ma era sorprendentemente soddisfacente. Ho considerato il fatto che il mio partner, che non osserva le calorie, ha volontariamente eliminato gli avanzi il giorno successivo un buon segno.
Martedì è diventato chiaro il problema con la mia spesa per laissez-faire. Di solito è la notte della mia compagna a cucinare, dato che lavoro sul blog allora. Anche se ha recentemente iniziato a cuocere il forno (un hobby che sostengo con tutto il cuore), il suo repertorio culinario è principalmente limitato alla pasta o alla pizza (usando crosta pre-fatta). Avevo comprato la crosta ma non ero riuscito a controllare se ci fosse rimasta la mozzarella. Non abbiamo fatto. Finì il mac-and-cheese rimasto e io scaldai un po 'di zuppa in scatola.
Mercoledì ho preparato delle fajitas di pollo. Ancora una volta, la mia mancanza di una lista della spesa è tornata a perseguitarmi, niente succo di lime per una marinata. Ho improvvisato con del succo di limone e quella che sembrava una buona idea all'epoca: il succo di un barattolo di olive spagnole. Non dirò che è stato male, ma non lo userei di nuovo. Un lato di mango e avocado tritati cosparsi di pepe di cayenna e succo di limone (di nuovo, la calce sarebbe stata migliore) in qualche modo ha riscattato il pasto.
Giovedì è stata la mia ultima notte alata. Su consiglio eccellente di alcuni dei nostri commentatori, ho deciso di riff su una ricetta che ho fatto prima, zucca di ghianda ripiena di verdure. La ricetta che seguo di solito richiede carote tritate, cipolle, peperone rosso e sedano, saltati con aglio, zenzero, salsa di soia e vino bianco e conditi con formaggio grattugiato. Ho deciso di usare il resto del cavolfiore, oltre al peperone rosso e alle cipolle, ho lasciato fuori lo zenzero e usato l'aceto balsamico al posto della salsa di soia. Ho anche aggiunto un po 'di pepe di Caienna (alcune cose non possono essere migliorate con un po' di calore, secondo me). Il sapore era buono, ma senza consultare la ricetta non sapevo per quanto tempo cuocerlo. Avrei dovuto far cuocere completamente la zucca prima di mettere il ripieno e il formaggio; la zucca era leggermente cotta e quando ho capito che il mio errore era troppo tardi perché il formaggio era già rosolato.
Nel complesso, sono abbastanza contento di come sono andate le cose. Preparavo di nuovo sia la zuppa che i maccheroni e il formaggio, ed era liberatorio, e creava fiducia, improvvisare ogni giorno. Ho risparmiato denaro ed ero meno dispendioso perché non avevo un elenco di ingredienti specifici che dovevo comprare per le ricette; invece, ho usato ciò che avevo a disposizione, compresi gli avanzi.
D'altra parte, a volte mi sono sentito un po 'perso senza la guida di una ricetta, soprattutto per sapere per quanto tempo cucinare le cose e a quale temperatura. Da ora in poi, proverò a usare le ricette come punto di partenza, piuttosto che seguirle con slancio.
