Per dare vita alle sue opere surrealiste, l'artista britannica Ithell Colquhoun ha impiegato tecniche che vanno dal fumage alla decalcomania, alla grafomania entopica e al parsemage. Il primo usa il fumo di una candela accesa per creare impressioni sulla vernice, mentre l'ultimo trova carbone o polvere di gesso sparsi su una superficie acquosa e scremati con un pezzo di carta rigida. Molti di questi approcci sono rappresentati in un archivio delle opere di Colquhoun recentemente acquisite da Tate.
Come annunciato dall'istituzione culturale questa settimana, il National Trust del Regno Unito ha recentemente donato a Tate circa 5.000 schizzi, disegni e opere d'arte commerciali risalenti agli anni Trenta e Ottanta. Tate detiene già una significativa collezione di opere d'arte e di scrittura relative all'opera occulta di Colquhoun, ma questa donazione segna la prima volta che le proprietà esistenti della galleria sono state riunite con oggetti lasciati in eredità al National Trust alla morte dell'artista nel 1988. Per il segno del guardiano Brown, il Colquhoun per ordine rappresenta la più grande collezione di artisti singoli negli archivi di Tate.
Ithell Colquhoun, acquerello senza titolo e gouache su carta (© Tate) Secondo un comunicato stampa, opere di talento includono disegni a inchiostro e grafite, alcuni rivestiti con guazzo o acquerelli; schizzi architettonici; ritratti; stampe; creazioni astratte; e dipinti che riflettono il fascino del surrealista con la magia, il mito e l'occulto. Tra gli altri articoli in offerta ci sono i risultati degli esperimenti di Colquhoun con l'automatismo surrealista, in cui l'artista sopprime il pensiero cosciente e le illustrazioni per le sequenze poetiche che ha scritto.
Un punto culminante particolare è uno schizzo preliminare di "Scilla", un dipinto ad olio del 1938 in mostra alla Tate Britain di Londra. Come afferma la Art Story Foundation senza fini di lucro sul suo sito Web, l'opera è la più "fondamentale" di Colquhoun, fornendo una visione surrealista sullo stretto corso d'acqua inseguito da un mostro di ninfa trasformato in mare nell'Odissea di Omero . "Scilla" è contemporaneamente una specie di ritratto: dai una seconda occhiata al dipinto e le imponenti scogliere a picco sul mare si rivelano come un paio di zampe. Con le stesse parole dell'artista, “Mi è stato suggerito da ciò che ho potuto vedere di me stesso in un bagno. ... È quindi un gioco di parole pittorico o doppia immagine. "
La biografia online di Tate di Colquhoun afferma che è nata figlia di un funzionario inglese in servizio nell'India coloniale nel 1906. Tornò in Inghilterra da bambina e studiò alla Slade School of Art, producendo dipinti figurativi ispirati alla mitologia classica e al Bibbia. Durante gli anni '30, Colquhoun viaggiò in tutta Europa, trascorrendo del tempo a Parigi e in Grecia, mescolandosi con artisti del calibro di André Breton e Salvador Dalí. Si unì al movimento surrealista britannico nel 1939, ma la relazione sarebbe stata breve: come nota Brown per il Guardian, l'interesse dell'artista per l'occulto creò tensione con i suoi coetanei, e lasciò il gruppo l'anno successivo.
Ithell Colquhoun, acquerello senza titolo e gouache su carta (© Tate) Colquhoun divenne presto un autore prolifico, pubblicando articoli, poesie, diari di viaggio e romanzi. Continuò a dipingere nello stile surrealista dell'automatismo e persegue ulteriormente la sua passione per l'occulto, diventando infine una sacerdotessa di Iside, un maestro muratore e una diaconessa dell'antica chiesa celtica.
Come osserva il comunicato stampa della Tate, la collezione appena acquisita verrà controllata e riorganizzata dai conservatori, quindi catalogata e archiviata negli archivi della galleria. I ricercatori saranno liberi di consultare gli articoli selezionati dall'archivio a partire da quest'anno.
Nonostante l'ampiezza e la profondità del suo corpo di lavoro, Colquhoun rimane poco conosciuto oggi.
"Aveva pochissime mostre personali", dice l'archivista di Tate Adrian Glew a Brown. "... Ecco perché questa collezione è così sorprendente, sarà una rivalutazione di tutta la sua carriera."
