Nelle strade di Kigali, la capitale del Ruanda, pedoni e veicoli si mescolano. E dato che la popolazione della città dovrebbe quasi triplicare entro il 2020, gli aumenti del traffico e dell'inquinamento non mostrano segni di rallentamento. Ma se ti sei guardato intorno per le strade domenica scorsa, scrive Lily Kuo di Quartz, potresti aver pensato che la città non avesse alcuna macchina. Questo perché Kigali ha vietato le auto per cinque ore nel tentativo di ridurre il traffico e migliorare la salute dei suoi residenti.
Il mensile #CarFreeDay della città è il primo in Africa, riferisce Nairobi News . E la vibrazione di domenica nel traffico è stata la terza volta che la città ha vietato le auto sulle strade principali - parte di una più grande offerta per ripulire Kigali, scrive Kuo. Nel Car Free Day, invece, sono state utilizzate strade chiuse per attività come lezioni di fitness ed esami oculistici gratuiti, e ciclisti e corridori potevano essere avvistati mentre si godevano le strade vuote.
I giorni incuranti e le aree senza auto sono cresciuti in popolarità in luoghi come Parigi, che ha ridotto lo smog del 40 percento con un solo giorno senza auto, e Londra, che ha ridotto i decessi del 40 percento facendo pagare quasi $ 20 per i viaggi in centro durante ore di punta. Mentre le città del mondo in via di sviluppo aumentano di dimensioni, il design a uso misto e le campagne pubbliche che mettono i pedoni al centro e al centro stanno diventando le priorità per gli urbanisti.
A Kigali, almeno, i giorni senza auto fanno parte di una più grande iniziativa per ripulire le strade della città. Per anni, i ruandesi sono tenuti per legge a partecipare all'umunsi w'umuganda, o giorni obbligatori di servizio alla comunità, l'ultimo sabato del mese. La pratica risale al periodo coloniale e mette i residenti locali a lavorare per riordinare le strade e costruire legami con la comunità. Ma c'è un lato oscuro nell'ambizioso obiettivo di Kigali di essere la città più pulita e sostenibile dell'Africa. Come riferisce Sibusiso Tshabalala per Quartz : la polizia ruandese radunerà e arresterà persone come "venditori ambulanti, prostitute, piccoli criminali, mendicanti e gente di strada" con il pretesto di mantenere le strade "pulite".
Per ora, i residenti di Kigali possono aspettarsi di vedere più giorni senza auto, con diverse rotte principali chiuse al traffico ogni mese. Forse aiuterà a facilitare la transizione della città da una città relativamente piccola a una metropoli in forte espansione. Dopotutto, l'idea degli ingorghi è in realtà relativamente nuova in città. Come ha scritto Allan Brian Ssenyonga del Rwanda New Times in un commento ironico del 2012, la nuova ora di punta di Kigali, sebbene minuscola per gli standard delle megalopoli africane come Nairobi, è ancora abbastanza nuova che i residenti devono essere istruiti su come non farlo sciogliersi mentre si guida per le strade della città sterilizzate.
