Per Guillermo Bert, artista di Los Angeles, è stata una rivelazione: guardando gli schemi delle coperte e degli arazzi dei nativi americani, ha visto una somiglianza con i codici QR (Quick Response), le scatole pixelate che possono essere scansionate con uno smartphone per collegare a una pagina Web o rivelare un breve pezzo di testo. Le scatole QR, dice l'artista, sono anche "associate all'identificazione", un appuntamento fisso su carte d'imbarco, biglietti da visita e simili. E se i gruppi indigeni delle Americhe potessero raccontare le loro storie combinando i moderni codici QR con i simboli tradizionali? "Queste culture hanno bellissimi arazzi", afferma Bert. "Sono tutti diversi, ma condividono un'estetica simile." La sua intuizione ha portato a "Encoded Textiles", un progetto che sarà presto svelato in gallerie e musei di tutto il mondo. Sebbene sia stato ispirato dai tessuti nordamericani, Bert viaggiò prima nel suo nativo Cile, dove contattò i membri delle tribù indigene conosciute collettivamente come Mapuche (da mapu, "della terra" e che, "popolo"). Sono l'unico gruppo indigeno nelle Americhe che ha combattuto con successo una resistenza militare sia contro l'impero Inca che con i conquistatori spagnoli, e hanno mantenuto la loro indipendenza fino alla fine del 19 ° secolo, quando il governo cileno li ha spostati sulle riserve. Oggi, mentre le nuove generazioni si integrano nella cultura tradizionale, i dialetti Mapuche e le storie orali stanno scomparendo.
Bert ha intervistato Mapuche anziani, poeti, artigiani, agricoltori e attivisti, quindi ha tradotto le citazioni delle loro storie in singoli codici QR. Successivamente, ha lavorato con i tessitori Mapuche per incorporare i motivi QR negli arazzi. "Eravamo d'accordo con l'idea che forse avresti visto il codice e che potresti leggere su ciò che rappresentava su un display vicino", dice. "Ma volevamo davvero che fosse funzionale." Dopo molti tentativi, finalmente è successo: con il semplice clic di uno smartphone, l'arazzo stesso avrebbe prodotto una citazione da un membro della tribù Mapuche. Un arazzo, che racconta la storia di Machi Juan Curaqueo, l'uomo di medicina che ha benedetto il progetto di Bert, è codificato con il commento: "Sto sempre guardando indietro per capire la conoscenza dei nostri antenati".
La tradizionale tessitrice Anita Paillamil e i suoi collaboratori hanno usato i simboli Mapuche per creare un bordo attorno ai codici QR, abbinandoli alle storie che contenevano. La storia di Machi Juan, ad esempio, è abbinata ad Anümka, un simbolo botanico che rappresenta la guarigione. Bert ha in programma di usare un simbolo che incorpora Pillán, un buon spirito maschile, per una storia in codice di un giovane mapuche che è cresciuto con una famiglia adottiva nel Michigan e ora sta lavorando per costruire un centro culturale in Cile. "Queste sono le storie dei Mapuche di oggi", dice Bert di queste nuove narrazioni, intrecciate pixel per pixel, filo per filo.
