Senza dubbio avete sentito parlare della miriade di effetti dell'aumento delle temperature globali: siccità, prosciugamento dei fiumi, inondazioni di pianura, popolazioni precipitose di orsi polari e pinguini imperatori, tempeste costiere che mettono in pericolo mortale i villaggi artici. Ora c'è una nuova vittima: il futuro dell'hockey su ghiaccio canadese.
A quelli di noi che non seguono lo sport, potrebbe sembrare una cosa sciocca preoccuparsi. Ma l'hockey su ghiaccio è in realtà abbastanza importante per la cultura e l'economia del Canada. Il primo gioco organizzato di hockey al coperto, nel 1875, ebbe luogo a Montreal. Quando il paese mandò il suo primo astronauta nello spazio, prese una mazza da hockey e si tirò su con sé. Ogni anno, secondo un rapporto, oltre un quinto della popolazione adulta del paese partecipa o gioca a una partita di hockey su ghiaccio.
Poiché gran parte di questo divertimento hockey si svolge nelle piste di pattinaggio all'aperto, gli scienziati dietro il nuovo studio si sono chiesti se lo sport sia stato influenzato dal cambiamento climatico. Dal 1950, le temperature invernali medie in Canada sono aumentate di 2, 5 gradi Celsius, mentre la durata e l'intensità degli incantesimi freddi sono diminuite.
Nel loro rapporto, pubblicato oggi su Environmental Research Letters, i ricercatori hanno analizzato i dati storici di 142 stazioni meteorologiche per calcolare la durata della stagione annuale di pattinaggio all'aperto tra il 1951 e il 2005 (basandosi semplicemente sul fatto che la temperatura fosse sufficientemente fredda per mantenere il ghiaccio congelato nella pista.) Per alcuni posti, la stagione dei pattini è iniziata in autunno. Per la maggior parte delle aree, tuttavia, la lunghezza della stagione è diventata molto più breve.
Le praterie - che includono Alberta, Manitoba e Saskatchewan - e il sud-ovest del Canada hanno visto i maggiori cambiamenti di temperatura. Se queste tendenze saranno estrapolate nel futuro, i ricercatori prevedono che entro la metà del secolo, alcune di queste regioni non avranno più giorni abbastanza freddi da sostenere una pista di pattinaggio.
L'ultima frase del loro studio è sicuro di tirare le corde del cuore di ogni fan canadese di hockey: “Wayne Gretzky ha imparato a pattinare su una pista di pattinaggio nel cortile; i nostri risultati implicano che tali opportunità potrebbero non essere disponibili per le generazioni future di bambini canadesi ".
