Il grafene, che è stato isolato dagli scienziati nel 2004, è un materiale meraviglioso. Realizzato con un reticolo cristallino di carbonio ad un atomo di spessore, ha proprietà incredibili: è il materiale più sottile del mondo, più duro del diamante, flessibile e conduttivo. Inutile dire che ha quasi infiniti potenziali usi (viene utilizzato per creare piccoli circuiti di computer, creare orologi ultraleggeri, realizzare tubi su scala atomica e skin di aerei, tra le altre cose). Ma uno dei suoi usi più alla moda è stato appena svelato: il grafene applicato al tubino nero.
Sarah Walters al Manchester Evening News riferisce che la designer Francesca Rosella della compagnia CuteCircuit, che combina elettronica e abbigliamento, ha collaborato con il National Graphene Institute dell'Università di Manchester e l'intu Trafford Centre, un centro commerciale, per creare un abito che integri grafene nel suo design.
"Il grafene è ancora agli albori per le applicazioni del mondo reale e mostrare le sue incredibili proprietà attraverso il forum della moda è molto eccitante", dice Paul Wiper, ricercatore associato al Graphene Institute, a Walters. "L'abito è davvero unico nel suo genere e mostra ciò che la creatività, l'immaginazione e il desiderio di innovare possono creare utilizzando grafene e materiali bidimensionali correlati."
L'abito è stato esposto ieri al Trafford Centre dall'ex concorrente britannico Next Top Model Bethan Sowerby. Questo abito particolare risponde a chi lo indossa con piccole luci a LED che cambiano colore in base alla frequenza respiratoria. Josh Halliday presso The Guardian riferisce che il grafene è stato utilizzato per alimentare i LED e agire come un sensore. Il nylon leggero è stato utilizzato sul resto del vestito. Il team che ha realizzato l'abito vede questo come solo il primo passo per la moda e il grafene e che in futuro potrebbe portare a abiti che possono essere programmati per mostrare disegni o cambiare colore.
"Il grafene non è mai stato usato prima nel settore della moda", dice Rosella a Halliday. "Essere il primo ad usarlo è stato un vero onore, permettendoci di divertirci molto creando lo splendido abitino di grafene nero e mettendo in mostra le incredibili proprietà del grafene."
Il materiale potrebbe essere in grado di fare molto di più che accendere i LED sugli indumenti. Una ricerca pubblicata a novembre dall'Università di Cambridge ha dimostrato che un inchiostro a base di grafene potrebbe essere depositato su tessuto di cotone, trasformandolo in un materiale conduttivo che potrebbe portare a tessuti intelligenti che potrebbero monitorare cose come il cuore e la frequenza respiratoria e un giorno potrebbero persino aiutare caricare telefoni cellulari o altri dispositivi. L'abito del futuro dimostrerà sicuramente una cosa: la moda pratica non passa mai di moda.
