La Chiesa del Santo Sepolcro, situata nella Città Vecchia di Gerusalemme, ospita uno dei monumenti più sacri del cristianesimo: un santuario ornato, che si ritiene sia stato costruito sopra la grotta dove fu sepolto e resuscitato Gesù di Nazaret. Durante secoli di guerra e intemperie, il santuario è stato danneggiato, ricostruito e nuovamente danneggiato. Nel 1947, era caduto in uno stato di tale rovina che era coperto da una gabbia di ferro piuttosto sgradevole.
Ora, dopo un progetto di ristrutturazione di 4 milioni di dollari di nove mesi, il santuario - noto come Edicule - è stato restaurato, Harriet Sherwood riferisce per il Guardian . La struttura recentemente rinnovata sarà svelata durante una cerimonia presso la Chiesa del Santo Sepolcro oggi.
Cinquanta esperti dell'Università tecnica nazionale di Atene hanno effettuato il necessario restauro dell'Edicola. Hanno spazzato via grumi di fuliggine di candela e escrementi di piccione, hanno rinforzato la struttura con bulloni e mortaio di titanio e hanno sollevato quella gabbia ingombrante che ha coperto il santuario per decenni.
Quattro mesi dopo il restauro, il team ha ritirato le lastre di marmo all'interno dell'Edicola e ha colpito un letto funerario in pietra calcarea, che si ritiene sia il luogo di riposo originale di Gesù, Kristin Romey ha scritto in un pezzo esclusivo per National Geographic in ottobre . Ora una piccola finestra è stata tagliata nell'Edicule in modo che i pellegrini possano vedere la roccia sottostante.
Il rinnovamento segna un nuovo capitolo nella lunga e logora storia della tomba di Gesù. Come riporta Jason Daley per Smithsonian.com, fonti storiche suggeriscono che l'imperatore romano Adriano coprì il luogo di sepoltura di Gesù con un tempio a Venere intorno al 132 d.C. Due secoli dopo, nel 335 d.C., l'imperatore cristiano Costantino demolì il tempio pagano in modo che la tomba potesse essere portato alla luce. In seguito ordinò la costruzione di una maestosa chiesa sul luogo di sepoltura, che in seguito divenne nota come la Chiesa del Santo Sepolcro. Allo stesso tempo, secondo Stephanie Pappas di Live Science, Costantino fece installare l'Edicola sulla caverna di sepoltura di Gesù. La cima della grotta fu rimossa in modo che i pellegrini potessero scrutare all'interno.
Sin dai tempi di Costantino, l'Edicola ha subito diverse incarnazioni. Fu distrutta per ordine del fatidico califfo d'Egitto nel 1009 e successivamente ricostruita dai bizantini nel 1048. Man mano che il controllo di Gerusalemme fu bandito tra cristiani e musulmani durante le crociate, la struttura cadde in rovina. Fu restaurato nel XVI secolo, per poi essere consumato da un incendio nel 1808. Pochi anni dopo, l'Edicola fu resuscitata per la quarta volta dall'architetto greco Nikolaos Komnenos.
La struttura del XIX secolo persiste fino ai giorni nostri, ma non è stata ben mantenuta. Secondo Sherwood del Guardian, i precedenti progetti di restauro sono stati vanificati a causa della disputa tra le sei confessioni cristiane - cattolica romana, greco-ortodossa, armena apostolica, siriana ortodossa, etiope ortodossa e copta - che condividono il controllo della Chiesa.
Le sette litigiose sono state costrette a mettere da parte le loro differenze quando l'Autorità per le antichità di Israele ha temporaneamente chiuso l'Edicola nel 2015, a causa dei timori che la struttura fosse diventata pericolosa. Con la benedizione di questi leader religiosi - e con l'aiuto di una donazione di $ 1, 3 milioni - la costruzione dell'Edule è iniziata nell'estate del 2016. Dopo mesi di lavoro, il venerato sito cristiano è ora pronto per la sua grande inaugurazione.
