Dopo il crollo della borsa del 1929, patroni e musei privati non furono più in grado di finanziare le menti creative che tenevano viva e vegeta la scena artistica americana. Ben presto, gli artisti furono tra le masse in fila per il pane. "Il giovane artista che dipendeva dalle sue mani per mangiare fu catapultato violentemente dalle altezze della sua torre d'avorio nel vortice dell'umanità sofferente", ha ricordato Philip Evergood nel 1945. "Non c'era assolutamente nessun mecenatismo privato".
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A partire dal 1933, il governo degli Stati Uniti iniziò a creare opportunità di lavoro per artisti; una nuova mostra a cura dell'Archives of American Art, Hard Times, 1929-1939, evidenzia i frutti di questi programmi artistici dell'era della depressione. Inoltre, le lettere, le fotografie, le riviste e le interviste di storia orale di questi artisti sono state incorporate nello spettacolo e forniscono una ricca visione della loro vita durante questo periodo della storia americana. La mostra è visitabile all'American Art Museum fino all'8 novembre 2009.
