È un disastro quasi inamovibile, che temeva affondato di ciotole, piatti e utensili ammucchiati che è spesso un importante punto di contesa tra coniugi e coinquilini. Se solo ci fosse un modo per i piatti di non sporcarsi mai in primo luogo.
Che ci crediate o no, la scienza ci sta lavorando. E l'ultimo segno che i ricercatori sono sulla cuspide di una svolta è un set di piatti e vasche imbevuto di un presunto speciale rivestimento "autopulente" che lo rende impermeabile a sporco e liquidi. Gli svedesi Hanna Billqvist e Anna Glansén, i progettisti di questo intrigante concetto, hanno sviluppato i prototipi attraverso una collaborazione con la società di ricerca Innventia con sede a Stoccolma e il KTH Royal Institute of Technology. La Federazione delle industrie forestali svedesi ha commissionato il progetto, come mezzo per esplorare nuovi modi di usare la cellulosa raccolta - l'estratto simile alla polpa che costituisce le pareti cellulari fibrose delle piante è già usato per fare la carta - entro il 2035.
Le stoviglie innovative sono composte da una speciale variante, nota come nanocellulosa, che non è solo leggera e malleabile, ma anche abbastanza resistente per resistere a cadute accidentali. In effetti, la forza del materiale meraviglioso è alla pari con il Kevlar, una fibra sintetica utilizzata nella produzione di giubbotti antiproiettile e altri prodotti resistenti agli urti. Modellare il materiale in set da pranzo utilizzabili comporta la produzione di un foglio flessibile che può essere pressato a caldo in uno stampo specifico. Per decorare la ciotola, i progettisti impiegano una tecnica di marmorizzazione, conferendole un aspetto smaltato bianco e blu.
Credito: domani macchine
Le proprietà autopulenti vengono aggiunte mediante l'applicazione di un rivestimento super-idrofobo che Glansén descrive come tutto naturale e progettato per imitare la capacità di spargimento dell'acqua della foglia di loto. Una superficie è considerata super-idrofobica quando respinge i liquidi con un "angolo di contatto" molto elevato (175 gradi), ovvero l'angolo in cui una goccia d'acqua entra in contatto con la superficie. Maggiore è l'angolo di contatto, migliore è la capacità di far fuoriuscire l'acqua. Una superficie straordinariamente super-idrofobica, per esempio, si trova sulle ali delle farfalle. Sebbene Glansén non abbia approfondito il funzionamento del rivestimento resistente all'acqua, Billqvist ha rivelato alcuni dettagli al blog di design Dezeen .
"KTH sta utilizzando un processo chiamato Rapid Expansion of Supercritical Solutions (RESS) per rendere la superficie superidrofobica", ha detto Billqvist a Dezeen . "Una cera viene sciolta in biossido di carbonio ad alta pressione e temperatura e quindi spruzzata sulla superficie da trattare."
Tuttavia, l'uso della tecnologia idrofobica per i prodotti alimentari è stato finora un problema difficile. Alcuni problemi di sicurezza pubblica sollevati, ad esempio, sul Teflon, un rivestimento antiaderente approvato dalla FDA per l'uso nella cottura di alimenti, quando è stato dimostrato che l'acido perfluoroottanoico, un agente chimico chiave nella lavorazione del materiale, può essere collegato a un aumento rischio di cancro e difetti alla nascita negli studi sugli animali. Il sito Web di Dupont afferma che il rivestimento è stabile e non tossico a temperature di cottura fino a 260 ° C (500 ° F). E una revisione della sicurezza del prodotto effettuata nel 2006 dal comitato consultivo scientifico dell'Agenzia per la protezione ambientale ha concluso che mentre l'acido perfluoroottanoico o PFOA è un "probabile cancerogeno umano", il rischio è limitato al PFOA che viene rilasciato nell'ambiente come sottoprodotto di produzione di teflon.
"Il legame tra pentole in teflon e cancro è un argomento completamente diverso", ha dichiarato a WebMD.com il professore di chimica dell'Università di Pittsburgh Robert Wolke. "Non c'è PFOA nel prodotto finale in Teflon, quindi non c'è rischio che causi il cancro in coloro che usano pentole in teflon."
Vi sono indicazioni incoraggianti che simili contenitori idrofobici per alimenti sicuri potrebbero essere introdotti entro la fine dell'anno. Nel 2012, un team di ricercatori del MIT ha inventato LiquiGlide, un rivestimento idrofobo spray atossico che hanno dimostrato che avrebbe consentito di svuotare completamente le bottiglie di salsa. Come mostrato nel video sopra, la "superficie permanentemente scivolosa" facilita lo scorrimento senza lasciare tracce di eventuali parti rimanenti di residuo di ketchup. Un recente rapporto su MSN ha rilevato che gli sviluppatori della tecnologia stanno eseguendo test per assicurarsi che soddisfi gli standard di sicurezza e di risanamento della FDA per l'uso con gli alimenti.
Glansén afferma che il piatto e la ciotola autopulenti non sono solo sicuri, ma hanno dimostrato di funzionare esattamente come pubblicizzato, sia su alimenti a base di acqua che a base di olio. Per pulirlo, dice, basta capovolgerlo lateralmente o capovolto su un lavandino. "Esistono sul mercato prodotti che sono rivestimenti superidrofobici, ma non possono essere utilizzati in relazione al cibo e sono realizzati con altri prodotti chimici", afferma. "Questa nuova tecnica si basa su sostanze naturali".
Sebbene sia ancora solo un concetto, afferma che la tecnologia è pensata per essere una soluzione a lungo termine, in quanto viene studiata e sviluppata per prodotti con una "lunga durata". Per ora, il cliente dei designer, Innventia, detiene i diritti sul progetto e sta esplorando la sua fattibilità nel mercato dei consumatori.
