Data l'ubiquità del pollame sui piatti di oggi, può sorprendere apprendere che il primo pollo addomesticato non era per mangiare ma per combattere. Gli umani hanno allevato polli per i combattimenti di galli a partire dal sud-est asiatico e in Cina già 10.000 anni fa, ma la loro carne non è stata goduta fino a tardi. Ora i ricercatori che indagano su un'antica città in Israele hanno scoperto ciò che pensano siano le prime prove che i polli fossero tenuti per il cibo.
Per NPR, Dan Charles riferisce della scoperta di Maresha, una città che conobbe il suo apice nel periodo dal 400 al 200 a.C. Lì, archeologi tra cui Lee Perry-Gal, uno studente di dottorato in archeologia presso l'Università di Haifa, hanno trovato più di un migliaio di ossa di pollo con i segni dei coltelli usati per macellarli. Criticamente, hanno trovato il doppio dei resti femminili rispetto a quelli maschili. Le donne non combattono, quindi tutti i segni indicano polli diretti verso i piatti della cena. Charles scrive che è successo qualcosa a Maresha per indurre la gente a pensare ai polli come cibo:
Forse, nel clima secco mediterraneo, le persone hanno imparato meglio come allevare un gran numero di polli in cattività. Forse le galline si sono evolute, fisicamente, e sono diventate più attraenti come cibo.
Ma Perry-Gal pensa che parte di esso debba essere stato un cambiamento nel modo in cui la gente pensava al cibo. "Questa è una questione di cultura", afferma. "Devi decidere che stai mangiando pollo d'ora in poi."
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati in Atti della National Academy of Sciences . Scrivono che le prime prove del consumo di pollo su larga scala in Europa si manifestano solo durante il I secolo a.C., almeno 100 anni dopo le scoperte in Israele.
Dalle strade e dalle case di Maresha, la popolarità del pollo iniziò a crescere. Negli ultimi anni, la popolarità del pollo nei piatti americani ha finalmente superato quella della carne bovina. Ora, gli americani mangiano più di 80 chili di pollo a persona ogni anno.
