Sempre un pilastro del mondo dell'arte, i collezionisti privati sono stati particolarmente attivi negli ultimi tempi e si sono impegnati in un avvincente gioco di abilità personale, subconscio per quanto possa essere.
I fondatori di Gap, marito e moglie, hanno recentemente rivelato di voler aprire un museo a San Francisco per la loro collezione di arte moderna.
Il magnate francese François Pinault continua a farsi strada verso la trasformazione della Punta della Dogana di Venezia (la vecchia dogana della città) in un museo contemporaneo tutto suo. Prevede di aprire il museo in tempo per integrare, o più probabilmente competere con, la Biennale di Venezia 2009.
A Washington, DC, un altro collezionista privato ha realizzato una mostra presso la prestigiosa National Gallery of Art dedicata esclusivamente alla sua collezione di fotografie.
Eppure ogni volta che collezioni private contemporanee come queste si presentano in una conversazione, non posso fare a meno di rispondere ai bizzarri progenitori di tutte le collezioni moderne: il gabinetto delle curiosità. In voga tra il XVI e il XVII secolo, questi wunderkammen (stanze delle meraviglie) ospitavano strani esemplari di flora e fauna, reperti religiosi e manufatti provenienti da terre lontane, oltre a dipinti e sculture. Molte di queste collezioni sono diventate i cardini di alcuni musei davvero eccezionali: il British Museum di Londra e il Teylers Museum nei Paesi Bassi, per nominarne una coppia.
Ma più che il prestigio, l'impulso per queste collezioni era la meraviglia dell'oggetto, non importa quanto umile o straordinario, e l'eccitazione di tenere qualcosa di raro o esotico nelle proprie mani.
Oggigiorno il collezionismo è spesso privo di tale spirito. Il guadagno e lo status finanziari sembrano guidare le acquisizioni. La ricompensa di una collezione è indissolubilmente legata alla commerciabilità e al farsi un nome - e c'è la follia. Un collezionista potrebbe stabilire come gestire la propria scorta di chicche, ma non vi è alcuna garanzia che tali linee guida saranno seguite per sempre, come dimostra il continuo sconvolgimento alla Barnes Foundation di Filadelfia, un esempio lampante di collezionismo moderno.
Meglio assaporare una collezione per il piacere evocato dagli oggetti stessi. È l'unico guadagno certo.
