Per tutta l'estate, la Corea del Nord ha testato un'arma dopo l'altra, la più recente è stata un missile balistico questo venerdì. E con ogni nuovo atto di belligeranza, esperti e media si sono dati da fare per dare un senso a ciò che verrà dopo. "Che cosa sta cercando di colpire la Corea del Nord?", Ha chiesto al Washington Post, mentre Bloomberg è andato dritto per il pugno con "Paura della Corea del Nord? Non hai abbastanza paura. ”Per i lettori più equilibrati (come gli Alaskans, gli americani che vivono a distanza ravvicinata da un missile nordcoreano, ma sono più preoccupati per gli orsi e le alci), la vera domanda potrebbe essere, perché i nordcoreani ci odi così tanto? Dopotutto, la guerra di Corea - tanto orribile quanto distruttiva - finì più di 60 anni fa. Gli Stati Uniti non hanno attaccato la Corea del Nord una volta da quando è stato firmato quell'armistizio, ma il piccolo paese è rimasto una spina belligerante - e dal 2006, con armi nucleari - nella parte del mondo.
Parte di questa perpetua aggressione ha a che fare con le esperienze personali del padre fondatore della Corea del Nord, il dittatore Kim Il-sung. Nato nella Corea occupata dai giapponesi nel 1912, Kim Il-sung trascorse gran parte della sua infanzia in Cina, unendosi al Partito Comunista Cinese e guidando una rinomata banda di guerriglieri che affrontarono le forze giapponesi nella Cina nordorientale e in Corea (una regione chiamata allora Manciuria). Ma quando altri membri del Partito Comunista Cinese accusarono Kim di aver cospirato con i giapponesi, apprese che la lealtà non veniva sempre restituita. Negli anni '30, Kim sapeva anche che l'Unione Sovietica stava deportando i coreani etnici dall'Estremo Oriente sovietico in Corea, perché anche i sovietici temevano che i coreani avrebbero sostenuto il Giappone nell'espansione di quest'ultimo in tutta l'Asia. Perfino i paesi che avrebbero dovuto essere apparentemente alleati di Kim dall'inizio della sua carriera militare non sembravano avere a cuore i migliori interessi della sua nazione d'origine.
Da lì, le cose sono solo peggiorate. Entrato a far parte dell'Armata Rossa sovietica nel 1940, Kim Il-sung era perfettamente posizionato per un appuntamento casuale: Stalin lo nominò capo del Comitato popolare temporaneo nordcoreano nel 1946 e quando la Corea del Nord divenne ufficialmente un paese nel 1948, Kim fu dichiarata il suo primo ministro (a quel punto la Russia e gli Stati Uniti erano riusciti a sconfiggere il Giappone e avevano diviso la penisola coreana in due paesi, con il confine disegnato in modo che gli Stati Uniti amministrassero su Seoul).
Nel 1950, Kim Il-sung convinse il premier sovietico Josef Stalin a fornire carri armati per una guerra che avrebbe riunificato la Corea del Nord e del Sud. Kim quasi ci riuscì, facendo avanzare le sue truppe fino al bordo meridionale della penisola per prendere quasi l'intera Corea del Sud. Ma poi le forze americane guidate dal generale Douglas MacArthur hanno spinto i nordcoreani fino al confine con la Cina. Quando Kim chiese aiuto a Stalin, il dittatore sovietico disse di no. E il presidente cinese Mao Zedong ha atteso due giorni prima di accordarsi per aiutare i nordcoreani.
"Immagina come ci si sentirebbe sapendo che hai perso il tuo paese per quei due giorni", afferma James Person, direttore del Center for Korean History and Public Policy presso il Wilson Center. "L'esperienza storica e l'esperienza personale di Kim hanno plasmato il modo in cui la leadership coreana ha visto il mondo": un luogo ostile senza alleati affidabili.
Dopo tre anni di combattimenti, la guerra finì nel 1953. Anche allora fu firmato solo un armistizio, non un accordo formale di pace. È stato tracciato un nuovo confine che ha dato alla Corea del Sud un po 'più di territorio e creato la zona smilitarizzata, o DMZ, tra le due nazioni. Gli Stati Uniti hanno continuato ad assistere la Corea del Sud nel suo sviluppo e la Cina e l'Unione Sovietica sono rimaste alleate nominali della Corea del Nord.
La politica estera idiosincratica della Corea del Nord da allora può essere rintracciata nella storia di tre parole: juche, songun e byungjin . Ognuno ha preso la sua svolta come principio centrale per ogni nuovo Kim della dinastia nordcoreana. Ognuno ha colorato la reazione del regime totalitario al resto del mondo, e in particolare la sua relazione con gli Stati Uniti
Juche (Andando da solo)
Nel 1972, la costituzione socialista della Corea del Nord adottò " juche - un'applicazione creativa del marxismo-leninismo - come linea guida per le attività statali", secondo Understanding North Korea, una pubblicazione del governo sudcoreano. Sebbene la parola sia spesso tradotta come "autosufficienza", l'esperto di Corea del Nord Jonathan Pollack, che lavora con la Brookings Institution, afferma che non ne cattura la totalità. " Juche è più ciò che definirei" autodeterminazione ". Sostanzialmente dice che puoi chiedere, prendere in prestito e rubare da chiunque nel mondo, ma puoi comunque dire loro di andare a farsi fottere da soli ", dice Pollack. "C'è un livello al quale sono stati così audaci in tutta la loro storia - non fraintendetemi - ma dovete ammirarlo."
Per Kim Il-sung, juche è stato il risultato del fatto di non fidarsi di nessuno degli alleati nominali della Corea del Nord, dell'Unione Sovietica e della Cina. Si sentiva già tradito dalla mancanza di sostegno durante la guerra di Corea e la sua opinione non migliorò durante la guerra fredda. La Corea del Nord ha percepito i sovietici come capitolati negli Stati Uniti durante la crisi dei missili cubani nel 1962, afferma Person, e le sue esperienze in Cina lo hanno reso diffidente nei confronti della fiducia di Mao Zedong. Quindi a partire dall'inizio degli anni '60, il paese ha investito un'enorme quantità di risorse nello sviluppo dei suoi militari. Nel 1965, il bilancio della Corea del Nord per la difesa nazionale è salito a quasi il 30 percento del PIL, quando aveva rappresentato il 4, 3 percento del PIL solo nove anni prima, riferisce Atsuhito Isozaki.
Kim Il-sung ha continuato a spremere la Cina, l'Unione Sovietica e i paesi comunisti dell'Europa orientale per tutto ciò che poteva ottenere, mantenendoli per tutto il tempo a debita distanza. "Nessun paese straniero ha conservato una presenza importante nel Nord, se non in qualità di consulente", afferma Pollack. Ma quella sfiducia nei confronti di altri paesi e la determinazione a forgiare il proprio percorso fallirono quando l'Unione Sovietica crollò alla fine del 20 ° secolo e la mentalità autonoma della Corea del Nord fu messa alla prova da un improvviso declino degli aiuti stranieri. Poco dopo, nel 1994, Kim Il-sung morì e la fiaccola della leadership passò a suo figlio, Kim Jong-il.
Songun (mantenimento del potere con forza militare)
Kim Jong-il ha ereditato un paese, ma anche una recessione economica e una carestia devastanti. Senza l'Unione Sovietica che fornisce aiuti alimentari e agisce come partner commerciale disponibile, l'economia della Corea del Nord si è contratta di un quarto, dice Pollack. Diversi milioni di persone sono morte di fame, anche se il numero esatto è sconosciuto perché il paese è così riservato. Ma piuttosto che investire nello sviluppo agricolo, Kim Jong-il ha raddoppiato la politica di suo padre di aumentare le spese militari, creando un nuovo ethos nazionale chiamato Songun, o "primo militare".
"L'esercito non è solo un'istituzione progettata per svolgere la funzione di difesa del paese dall'ostilità esterna", scrive il ricercatore Han S. Park per il Korea Economic Institute of America. “Invece, fornisce legittimità a tutte le altre istituzioni del governo. [Under songun ], nessun problema è troppo grande o troppo piccolo per essere risolto dai militari. "
In un paese di soli 24 milioni di persone, oltre 1 milione sono membri attivi delle forze armate e l'istituzione ha un obbligo di servizio di 10 anni obbligatorio. Non solo il personale militare prova le armi e si allena per la battaglia, ma gli vengono anche assegnati altri compiti umili come il trasporto di generi alimentari per i civili e la riparazione dell'impianto idraulico. Con gli Stati Uniti che conducono esercitazioni militari annuali in Corea del Sud per mostrare il loro continuo sostegno all'esistenza della Corea del Sud, l'attenzione militare di Kim Jong-il è servita a rafforzare la sua falsa narrazione: il paese aveva bisogno dell'esercito non solo per sopravvivere alla carestia, ma anche per proteggersi contro la minaccia esterna di un aggressivo USA
"Hanno un interesse acquisito nel mantenere l'idea di un implacabile avversario americano", dice Pollack. "Gli consente di spiegare perché sono arretrati: se non fosse per i malvagi americani, saremmo x, ye z economicamente avanzati."
Byungjin (Percorsi paralleli al burro e alle bombe)
Dopo la morte di Kim Jong-il nel 2011, suo figlio, Kim Jong-un, assunse l'incarico e rapidamente sviluppò una nuova visione per il futuro del paese: byungjin, o "percorsi paralleli". L'idea si basò su ciò che era stato stabilito dal suo nonno alle origini del paese, incorporando le idee sia di juche che di songun . Introdotto nel 2013 come una delle principali politiche, ha diretto che l'economia della Corea del Nord si sarebbe concentrata sulla produzione di beni di consumo e sullo sviluppo di un deterrente nucleare.
"Non si tratta solo di cercare di attirare l'attenzione", afferma Person del nascente programma nucleare della Corea del Nord. "Stanno cercando di dimostrare di essere in grado di difendersi e di resistere al cambiamento di regime." Kim Jong-un doveva solo guardare al mondo esterno per esempi di ciò che accade quando un paese smette di perseguire o non lo fa. Sviluppare pienamente un programma di armi nucleari: Saddam Hussein è stato rovesciato in Iraq nel 2006 e Muammar Gheddafi è stato ucciso nel 2011. Non importa che la Corea del Nord non sia del tutto analoga a quei paesi, afferma Person; concentrarsi sulle armi nucleari continua a legittimare la regola di Kim Jong-un.
Il polo manifatturiero di byungjin indica che a differenza di suo padre, Kim Jong-un potrebbe anche aver riconosciuto che una nazione di persone non può vivere solo con armi nucleari. "[L'isolazionismo] non può andare avanti per sempre", dice Pollack. "A meno che i leader nordcoreani non si accontentino di rimanere isolati e arretrati, ci saranno pressioni che eroderanno la lealtà delle élite centrali".
Ma poiché la Corea del Nord ha da tempo definito la sua politica nazionale in relazione alla minaccia esistenziale dei nemici esterni, quando ciò accade è la supposizione di chiunque. "Hanno quasi 70 anni di storia e sono ancora in piedi", aggiunge Pollack. "Non ho intenzione di rischiare una previsione o presumere che finiranno presto."
