Lunedì notte, le fiamme hanno rovinato l'orizzonte che circonda due dei luoghi sacri più importanti del mondo: la Cattedrale di Notre-Dame di Parigi e il complesso della moschea Al-Aqsa di Gerusalemme. Il primo ha subito perdite significative, tra cui la sua guglia iconica e una rete reticolare di travi di legno che costituiva l'attico della chiesa medievale, ma ha conservato la sua struttura complessiva in pietra. Quest'ultimo è fuggito relativamente incolume, subendo danni a una singola cabina di guardia mobile.
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Come scrive Tom O'Connor Durante la settimana, il fuoco di Notre-Dame "oscurò ampiamente" quello più piccolo di Al-Aqsa, attirando un'esplosione di shock internazionale, dolore e, nei giorni successivi alla fiammata, generose promesse di sostegno. Al di là dei tempi coincidenti delle catastrofi parallele, aggiunge O'Connor, non sembrano esserci prove che colleghino gli incendi, entrambi i quali restano sotto inchiesta ma nessuno dei due è ritenuto il risultato di un gioco disgustoso.
Secondo la Palestine News Agency, come riferito da Gulf News, l'incendio di Al-Aqsa è scoppiato in una stanza di guardia vicino al tetto della sala di preghiera Marwani, nota anche come Solomon's Stables. Sebbene le fiamme abbiano minacciato una sezione della casa di culto vecchia di 2000 anni, Adam Rasgon del Times of Israel riferisce che i pompieri sono stati in grado di contenere con successo l'incendio prima che potesse diffondersi oltre una cabina di legno dove si trovavano le guardie quando pioveva.
In totale, l'incendio - sospettato di essere stato acceso da bambini che giocavano nel cortile - è durato circa sette minuti. Non sono stati segnalati incidenti o danni permanenti alle strutture permanenti del complesso.
طواقم الإطفاء تخمد حريقاً اندلع على سطح المصلى المرواني في المسجد الأقصى. pic.twitter.com/CVx8X7nx4N
- المركز الفلسطيني للإعلام (@PalinfoAr) 15 aprile 2019
Al-Aqsa, una moschea considerata il terzo sito più santo dell'Islam dopo la Mecca e la Medina, si trova nella parte della Città Vecchia di Gerusalemme est. Accanto alla Cupola della Roccia, un monumentale santuario ricoperto d'oro, sacro sia all'islam che all'ebraismo, la moschea è uno dei due principali edifici religiosi trovati in un complesso conosciuto alternativamente come Haram as-Sherif, o il nobile santuario, e il Monte del Tempio. Sia il sito complessivo che Al-Aqsa sono emersi in particolare come punti chiave di contesa nel conflitto israelo-palestinese in corso.
All'inizio dell'ottavo secolo, la struttura originale del VII secolo di Al-Aqsa fu rasa al suolo a favore dell'erezione di una moschea più grande. Nei secoli successivi, spiega Dima Southi di ArchDaily, la moschea è stata demolita e ricostruita per un totale di sei volte. Durante le Crociate, il ruolo di Al-Aqsa come sala di preghiera islamica fu temporaneamente revocato; oggi l'edificio ospita oltre 5.000 fedeli alla volta.
All'indomani degli incendi del lunedì, Mahmoud Abbas, presidente dell'Autorità palestinese, ha sottolineato l'importanza di preservare i luoghi di culto, dicendo all'Agenzia di stampa palestinese che Al-Aqsa e siti santi simili detengono "un grande valore religioso e umanitario [per] noi “.
Riflettendo sull'inferno di Notre-Dame, Abbas ha continuato a offrire "solidarietà e simpatia [ai] nostri amici in Francia".
