In superficie, il film dei fratelli Coen lodato dalla critica Ave, Cesare! è una commedia di capperi retrò fantastica (con numeri musicali!) e un cast di ensemble pieno di stelle. Ad un altro livello, è una meta-meditazione su Hollywood e il lavoro sporco che va nel lucido prodotto finale. Il più grande imbiancatura viene spruzzato sul protagonista, il fissatore Eddie Mannix di Capitol Studio, basato su un esecutivo MGM nella vita reale con lo stesso nome, ma con una differenza importante. Mentre la ferita ma decente Mannix di Josh Brolin è giocata per le risate, il vero Eddie Mannix non è stato affatto divertente.
Contenuto relativo
- La storia del leone più famoso di Hollywood
Secondo The Fixers, un libro del 2005 attentamente studiato da EJ Fleming, un breve ma tutt'altro che esaustivo elenco dei misfatti di Mannix includeva essere un battitore di moglie e un fanatico. Ha ferito una ragazza, una giovane ballerina di nome Mary Nolan, così gravemente che aveva bisogno di un intervento chirurgico per riprendersi. Quando Nolan ebbe l'audacia di denunciarlo, Mannix fece leva sui poliziotti corrotti per minacciarla con accuse di droga trombate. Mannix e altri ottoni dello studio hanno manomesso le prove sulla scena del delitto del 1932 del marito di Jean Harlow, il produttore Paul Bern, per far sembrare un suicidio, perché l'omicidio avrebbe posto troppe domande, incluso l'inconveniente del fatto che Berna era ancora sposata con un'altra donna .
"Alla sua faccia, Eddie era un bravo ragazzo", dice Fleming. Per il libro, ha intervistato decine di vecchi timer di Hollywood tra cui Jack Larson, che interpretava Jimmy Olsen nella serie televisiva degli anni '50 The Adventures of Superman . Larson disse a Flemming di amare Eddie . "Detto questo", afferma Flemming, "[Mannix] era un annuncio ***".
Tra le sue correzioni più famigerate: si ritiene che Mannix abbia rintracciato e acquistato il film negativo di un film porno realizzato dalla giovane ballerina Billie Cassin, prima che diventasse Joan Crawford.
Ave, Cesare! segue il mite e immaginario Mannix in un'intensa giornata e notte nel 1951 mentre risolve tutti i tipi di problemi che coinvolgono una serie vertiginosa di stelle e generi cinematografici: fa il brainstorming di soluzioni per l'inconveniente gravidanza fuori dal matrimonio di una Esther Williams-ish stella (Scarlett Johansson). Ave, Mannix di Cesare! Si occupa anche del rapimento di Baird Whitlock, (George Clooney) protagonista di una storia biblica epica (ed epicamente costosa) che viene tenuta in riscatto da un gruppo di scrittori comunisti affamati di denaro chiamato "The Futuro."
I personaggi sono tutti ispirati da vere star dell'epoca: George Clooney è il bell'attore blotto che potrebbe essere un ibrido di Charlton Heston / Richard Burton, ma (a parte l'alcolismo) sembra che stia interpretando una versione da cartone animato di se stesso, una bella stella carismatica con una struttura naturale con politica di sinistra. Tilda Swinton interpreta le sorelle gemelle identiche di Waspish in competizione con le cronache dei pettegolezzi strappate dalla pagina di Hedda Hopper / Louella Parson e Channing Tatum, un talentuoso hoofer che lo uccide come un marinaio danzante, un Gene Kelly. Capital Pictures (anche la società del 1991 Barton Fink di Coen) sostituisce MGM.
Mentre corre di crisi in crisi, Manolin di Brolin allevia lo stress andando alla confessione e colpendo un paio di persone.
Il vero Mannix era un irlandese cattolico del New Jersey che si era fatto le ossa come buttafuori nei parchi di divertimento della East Coast di proprietà dei fratelli Nicholas e Joseph Schenck. Mannix seguì Nicholas Schenck da Loew, una società che espandeva le sue offerte di intrattenimento ai nuovissimi film, quando Loew si fuse con MGM nel 1924. Schenck mandò Mannix a ovest per essere i suoi occhi e le sue orecchie. Mannix è arrivato a Hollywood ancora facendo foto mute e ha iniziato a lavorare come controllore e assistente del produttore stellare Irving Thalberg.
Allo studio, Mannix ha incontrato Howard Strickling, un giovane assistente pubblicista. Secondo Fleming, entro un anno dall'arrivo, sia Strickling che Mannix facevano parte della cerchia interna di MGM, in particolare erano conosciuti come "The Fixers". Durante la carriera di Mannix, che si estendeva negli anni '50, MGM realizzò decine di film e cortometraggi classici, di tutto, dai film di The Thin Man con Dick Powell e Myrna Loy, a Gone With the Wind, Il mago di Oz e in seguito musical classici come Show Boat e Singing in the Rain . Sotto il vecchio sistema di studio, gli attori hanno firmato contratti e lavorato esclusivamente per uno studio. Tra le leggendarie scuderie della MGM c'erano Greta Garbo, William Haines, Robert Montgomery, Judy Garland, Andy Rooney e Clark Gable.
I due erano maniaci del controllo di microgestione. Hanno compilato rapporti sulle loro stelle da conducenti di studio, camerieri e bidelli. Leggono i telegrammi privati che entrano e escono dallo studio e corrompono i poliziotti. Hanno manipolato e nascosto informazioni, facendo di tutto per beneficiare lo studio, incluso aiutare a organizzare date eterosessuali e persino a falsi matrimoni per attori gay. Ad esempio, Fleming cita una relazione fabbricata in studio tra Myrna Loy e l'attore privato Ramon Navarro. L'autore dice che Loy ha appreso per la prima volta del suo amore per Navarro leggendolo al riguardo sul Los Angeles Times . La star William Haines, che è diventato un lodato decoratore d'interni, è stato lasciato andare quando non avrebbe lasciato cadere il suo ragazzo Jimmie Shields.
Sotto Strickling e Mannix, lo studio ha fatto scomparire i problemi. Clark Gable ha tenuto molto impegnativi Strickling e Mannix. O stavano raccontando dei documenti che era stato ricoverato in ospedale per problemi di stomaco quando stava invece sostituendo i denti con protesi meno affascinanti o ripulendo i rottami d'auto, incluso uno in cui Gable potrebbe aver ucciso un pedone. L'attrice Loretta Young rimase incinta dopo un incontro con Gable durante le riprese di Call of the Wild del 1935 (Young in seguito chiamò lo stupro incidente). Mannix e Strickling aiutarono a nascondere Young alla vista durante la sua gravidanza e poi le fecero "adottare" bambino, proprio come fa il personaggio di Johannson in Ave, Cesare !.
"Gable ha adorato Eddie", afferma Fleming. “Era come Eddie. Non era molto istruito, era un duro lavoratore, ma era completamente amorale. "
Come Lindsay Lohan o Charlie Sheen , le stelle dell'età d'oro di Hollywood erano altrettanto soggette a problemi, ma la società era meno indulgente. “Si sarebbero messi nei guai e quando lo hanno fatto Eddie Mannix li ha aiutati a risolverli. Si sono messi nei guai e lui l'ha riparato. ”Fleming afferma che le stelle sembrano apprezzare il fatto che Mannix abbia risolto i loro problemi e sia andato avanti. "Non hai l'impressione da parte di persone che conoscevano Eddie di avergli dato la merda per questo." Invece ha sostenuto che dovevano MGM la loro lealtà.
Ma la vertiginosa lista di sospetti crimini di Mannix va oltre l'aiutare gli altri e include la misteriosa morte della sua prima moglie Bernice, morta in un incidente automobilistico fuori Las Vegas mentre cercava di divorziare. Fleming dice che non c'è modo di sapere se Mannix era responsabile, ma "lei ha divorziato per gli affari, gli affari facevano parte del processo di divorzio. Non sarebbe stato contento che sarebbe diventato pubblico. "
La sua seconda moglie, Toni, fu la fonte di ulteriori controversie. Aveva avuto una relazione con George Reeves della fama di Superman . Quando Reeves fu assassinato nel 1959, molti pensarono che Mannix fosse coinvolto. Sebbene non sia mai stato provato, Fleming crede che la nuova fidanzata di Reeves, Leonore Lemmon, sia stata la responsabile (il film di Hollywoodland del 2006 prende questa teoria e corre con essa.)
A parte lo scandalo personale, le fortune di Mannix e MGM svanirono insieme negli anni '50. Negli Stati Uniti contro Paramount Pictures Inc., la Corte Suprema ha inferto un duro colpo ai profitti di grandi studi come MGM, rompendo la proprietà monopolistica delle catene teatrali e la distribuzione di film in sale indipendenti. Allo stesso modo, attori e registi hanno affermato la loro indipendenza, chiedendo una percentuale di profitti, spesso al posto di uno stipendio. La televisione è entrata in scena, presentando uno sbocco in competizione per l'attenzione degli americani. Dopo anni di cattiva salute, Mannix morì nel 1963.
Ma in Ave Cesare! Nel 1951 si sentono tutte queste forze, ma lo studio e il suo riparatore Eddie Mannix stanno andando alla grande, in un universo saturo di fratelli Coen in cui l'arte del cinema è allo stesso tempo sporca e bella, ma comunque significativa. Tutto ciò dimostra che i Coen hanno una grande riverenza per i film, passati e presenti.
