Costruzione abbandonata a Hinkley, CA. Foto: Victor Solanoy
Una bella mamma single assume una società energetica inquinante e disonesta e ottiene giustizia per i residenti malati della città. Questa trama accattivante, basata su una storia vera, ha fatto guadagnare al film Erin Brockovich una nomination come miglior film agli Academy Awards e un enorme successo al botteghino nel 2000. Sfortunatamente, tuttavia, il sentirsi bene, attenersi al -ottimismo umano che rende così attraente Erin Brockovich risulta in gran parte un'opera di finzione.
Nella vita reale, Hinkley, in California, non sta facendo così caldo. L'inquinamento da cromo si sta diffondendo e gli abitanti non sanno cosa fare. PBS Newshour ha inviato il giornalista Miles O'Brien a Hinkley per ottenere il consenso dei locali. Uno di loro, Roberta Walker, disse a O'Brien:
“L'unica cosa vera del film è che ci ha avvelenati. Ovviamente non abbiamo messo in ginocchio un gigante; li abbiamo appena svegliati, abbiamo svegliato il drago. "
L'inquinamento da cromo-6 si sta diffondendo nei pozzi precedentemente non inquinati della città. E non si ferma con Hinkley.
Alcuni anni fa, il gruppo di lavoro ambientale ha condotto uno studio sull'acqua del rubinetto degli Stati Uniti e ha trovato un pasticcio cromato, potenzialmente cancerogeno. Hanno testato campioni di acqua di rubinetto provenienti da 35 città e hanno trovato il cromo-6 in 31 di essi.
La più alta concentrazione di EWG scoperta, proveniva da Norman, Oklahoma. Ma a quasi 13 parti per miliardo, l'acqua è ancora considerata sicura secondo lo standard EPA di 22 anni (100 ppb). È, tuttavia, oltre 600 volte più grande dell'obiettivo di salute pubblica stabilito dalla California Environmental Protection Agency a seguito dello scandalo avvelenamento di Hinkley.
In altre parole, la storia avvincente di Erin Brokovich ha lasciato un impatto poco duraturo sulla regolazione del cromo-6 in tutta la nazione. Il Center for Public Integrity spiega la gravità del problema:
Nel 2008, il National Toxicology Program, parte del National Institutes of Health, ha pubblicato ricerche rivoluzionarie che descrivono in dettaglio come topi e ratti che hanno bevuto dosi pesanti di una forma tossica di cromo chiamato cromo (VI) hanno sviluppato tumori cancerosi. I risultati hanno spinto l'Agenzia per la protezione ambientale ad agire.
Gli scienziati dell'EPA hanno valutato centinaia di studi e hanno concluso che il cromo (VI) probabilmente causa il cancro nelle persone che lo bevono. L'agenzia nel 2011 era sul punto di rendere ufficiali i risultati dei suoi scienziati - un primo passo verso la formulazione di regole più rigorose sull'acqua pulita. Ma l'anno scorso si è inchinato alla pressione e ha annunciato che avrebbe aspettato nuovi studi pagati dall'industria chimica.
Sebbene la scienza sia in pericolo di cromo-6, CPI e CBS sottolineano che i regolatori sono ancora impantanati nel soppesare i problemi di salute pubblica con le realtà economiche degli standard idrici più severi, per non parlare della navigazione attraverso le potenti società come quello che avvelena pozzi a Hinkley.
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