Una cornucopia di birre di razza locale si trova praticamente in ogni punto vendita di Portland, noto agli amanti della birra come Beervanna. Foto di Alastair Bland.
Prima c'era l'acqua.
Poi è arrivata la birra, prima da un brewpub nel 1980, poi più attraverso il decennio.
Entro il 2008, c'erano circa 30 — e oggi ci sono almeno 50 sedi di produzione della birra a Portland, nell'Oregon, più punti vendita di birra pro capite rispetto a qualsiasi altra grande comunità al mondo. In effetti, gli amanti della birra chiamano Portland "Beervana", una piccola città compatta di ponti, biciclette, tram, un centro prospero e birrifici a dozzine. In alcuni quartieri, un simile stabilimento si trova dietro ogni altro angolo: un posto profumato all'interno con serbatoi d'acciaio nell'angolo, rubinetti lucidati lungo il bancone, un menu colorato di lavagna scarabocchiato con nomi divertenti di birra e spesso un uomo trasandato che indossa una tuta schizzata di luppolo liquame che serve birra patroni si è fatto da solo. Ognuno dei quattro quadranti di Portland - nord-est, sud-est, sud-ovest e nord-ovest - ha la sua selezione di birrifici, e in alcuni quartieri difficilmente si può camminare per tre isolati prima di imbattersi in un altro bar che versa il suo stout di farina d'avena, India Pale Ale, orzo e così via molti altri stili di birra. Prodotta localmente? Il concetto assume una scala completamente nuova di significato a Portland.
Quindi, come ha fatto questa piccola città ad arrivare così in una nazione dove non molto tempo fa la popolazione era contenta di bere da una selezione di cinque o sei lager in scatola nazionali? Alcuni credono che potrebbe essere l'acqua. Il giornalista locale della birra Brian Yaeger, anche proprietario di un bed and breakfast a tema birra chiamato Inn Beervana, mi ha spiegato che le tubature sotto Portland scorrono con acqua non fluorurata, fornendo ai birrai il loro ingrediente principale in perfetta forma: pulito e puro, e praticamente gratuito. Yaeger sottolinea inoltre che la vicinanza di Portland alle valli Yakima e Willamette pone questa città nel pagliaio-hipster-a portata di mano di due delle più importanti regioni al mondo per la coltivazione del luppolo. Non sorprende che le pale pallide dell'India, o IPA - fortemente impregnate di luppolo amaro come sono - sono un alimento base nel nord-ovest del Pacifico e che la stazione di coltivazione e riproduzione del luppolo del Dipartimento dell'Agricoltura sia a soli 70 miglia a sud, a Corvallis. Nel frattempo, gli stili di birra sperimentali hanno guadagnato popolarità, tra cui le birre acide rese aspre dall'aggiunta di vari microbi nella vasca della birra, le birre rese burrose e cremose dall'invecchiamento in vecchie botti di whisky e vari stili preparati neri come carbone usando malti scuri, come IPA neri, lager nere e saison nere.
Le birre di Portland non sono sempre economiche. Un mio amico di Portland, un tempo appassionato di birra, e la prima persona che abbia mai saputo chiedere a un cameriere campioni di diverse birre prima di effettuare l'ordine ("Ci stai facendo sembrare degli snob!" tempo): ora beve regolarmente Pabst Blue Ribbon semplicemente perché la birra artigianale è salita oltre il suo budget. In effetti, molte confezioni da sei confezioni di birra artigianale locale costano $ 10 e le singole bottiglie di birre speciali di solito costano $ 12 o più. Ma i brewpub includono spesso le loro birre fantasiose altrimenti quasi da un dollaro all'oncia in vassoi di degustazione: un modo divertente per provare sei o più birre a una seduta in bicchieri da due o tre once, di solito per $ 8 o giù di lì per l'intera gamma . Ma la varietà e il volume della birra di Portland possono sopraffare anche i bevitori di birra più difficili, quindi non preoccuparti di provare ad assaggiarli tutti. Ad ogni modo, sono le birre non degustate che possono riportarti indietro.
E non dimenticare di bere l'acqua.
Il barista Courtney Quintrell serve una delle decine di birre alla spina presso la birreria Apex nel sud-est di Portland. Foto di Alastair Bland.
Un campionamento dei classici birrifici di Portland:
Bridgeport Brewing Company. 1313 Northwest Marshall Street, Portland. Questo famoso birrificio nel centro del distretto nord-occidentale afferma di essere "il più antico birrificio artigianale dell'Oregon", fondato nel 1984. Le birre includono una doppia birra rossa, un IPA imperiale e una birra chiara nera. NOTA: Cartwright's, che è stato aperto nel 1980, si dice sia stato il primo birrificio artigianale in Oregon e il primo pub a tirare un manico alla propria birra nella moderna Portland, ma ha chiuso nel 1983.
Hair of the Dog Brewing Company. 61 Southeast Yamhill Street, Portland. Conosciuta per le sue eccentriche birre spesso alcoliche e con nomi di una sola parola come Lila, Will, Ruth e Greg, Hair of the Dog è stata fondata nel 1993 e una volta guadagnò fama per la produzione di un orzo distillato sul ghiaccio chiamato Dave del 29 percento alcool in volume, acclamato all'epoca come la birra più forte di sempre. I classici del birrificio oggi - come le sue forti birre Fred e Adam - possono essere trovati in bottiglie in molti stati, mentre gli avventori del pub hanno la possibilità di assaggiare stranezze in loco, tra cui birre familiari invecchiate in botti.
McMenamins. Questa diffusa azienda di hotel, ristoranti, caffetterie e distillerie comprende anche 24 sedi di produzione della birra in Oregon. Le famose birre McMenamins includono Terminator Stout, Edgefield Wheat, Black Rabbit Porter e Sunflower IPA. Il primo birrificio McMenamins è stato aperto nel 1985. Oggi, la gigantesca operazione produce birra rispettabile, ma anni fa la McMenimans è svanita dal birrificio gestito dal proprietario.
La schiuma cremosa simile al latte galleggia sopra una pinta di birra prodotta da Portland. Foto di Alastair Bland.
Pochi nuovi arrivati benvoluti:
Azienda produttrice di birra gigantesca . 5224 Southeast 26th Avenue, Portland. Appena aperto questa primavera, Gigantic sta versando alcune delle birre più recenti dell'Oregon, tra cui una strana saison nera chiamata "La città che non dorme mai", più un IPA, da versare tutto l'anno.
Azienda produttrice di birra verticale . 240 North Broadway (non Northeast Broadway), Portland. Un altro bambino della comunità locale della birra, Upright è nato nel 2009 ed è ora un noto anticonformista nella produzione di birra creativa. Non importa le onnipresenti IPA e le birre marroni di quasi tutti gli altri birrifici, perché Upright rende gli stili europei meno noti con un bagliore nord-occidentale. Cerca la birra delle ostriche, la Flora Rustica infusa con i fiori e i Fatali Four, prodotta con peperoncino.
Birrificio urbano Hopworks . 2944 Southeast Powell Boulevard, Portland. Biciclette e birra scorrono insieme a Hopworks. Le maniglie dei rubinetti sono realizzate con cuffie per bicicletta e vecchi mozzi, mentre diverse decine di telai per biciclette pendono sopra la barra. Il brewpub ha sei birre di base, tra cui due IPA e una birra espresso, oltre a quattro birre stagionali temporanee quando mi sono fermato di recente. Uno di questi si chiama Kentucky Christmas, una birra marrone muscolosa invecchiata in vecchie botti di bourbon per una crema, vaniglia- sapore di cocco e cocco. Hopworks ha recentemente lanciato una località satellite nel distretto nord-orientale chiamata, chiaramente, Bike Bar.
Alla Hopworks Urban Brewery, due dei temi più popolari di Portland si fondono: biciclette e birra. Una linea di telai di biciclette in pensione pende sopra la barra. Foto di Alastair Bland.
Anche di nota :
Deschutes Brew Pub, 210 Northwest 11th Avenue, Portland. Inaugurato nel 2008, questo pub e ristorante serve tutte le grandi birre prodotte nella posizione originale di Bend, nell'Oregon.
Horse Brass Pub, 4534 Southeast Belmont Street, Portland. Non producono la propria birra, ma il menu è un assaggio quasi completo della birra della città, e il pub stesso è considerato un must da vedere a Portland.
Dove altro per trovare la birra ? Fare riferimento a questa mappa dei birrifici della città.
Inoltre, scopri di più da Hop in the Saddle, una nuova guida di birra in bicicletta alla scena della produzione artigianale di Portland. Scritto congiuntamente da Ellie Thalheimer e Lucy Burningham, il libro guida i ciclisti con una sete a pedali dal birrificio al birrificio, a quelli grandi e famosi e quelli piccoli e segreti. Gli scettici possono chiedere se la birra e le biciclette hanno qualcosa a che fare l'una con l'altra. A Portland, lo fanno sicuramente. Nelle parole del coautore autore Burningham: “Mentre la comunità scientifica non ha ancora condotto un'indagine adeguata, abbiamo condotto i nostri studi e possiamo attestare un semplice fatto: la birra ha un ottimo sapore dopo un giro in bicicletta. C'è qualcosa su come una birra fresca colpisce il corpo post-corsa alimentato da endorfine che crea la massima felicità. ”
