Andrea R. Hanley era stato a lungo un ammiratore della penna di Annie Pootoogook e dei disegni a matita colorata della vita domestica Inuit contemporanea. Era anche a conoscenza degli impressionanti antenati di Pootoogook: tre generazioni di artisti, che si influenzano e si influenzano a vicenda e la loro comunità e il mondo dell'arte nel processo.
"Akunnittinni: A Kinngait Family Portrait", una nuova mostra in mostra al National Museum of the Indian Indian dello Smithsonian al Heye Center di New York City, ripercorre l'arte e le influenze di una nonna Inuk Pitseolak Ashoona (1904–1983), una madre Napachie Pootoogook (1938–2002) e una figlia Annie Pootoogook (1969–2016).
Lo spettacolo presenta solo 18 opere in totale di tre prolifici artisti, ma trasmette una vasta gamma di stili ed espressioni di vita nella loro remota comunità nell'Artico orientale a Dorset Island, Nunavut, Canada.
"È una conversazione straordinaria che ascolti e vedi", afferma Hanley, curatore della mostra e membro e direttore del programma presso il Museum of Contemporary Native Arts dell'Institute of American Indian Arts (IAIA), dove ha avuto origine lo spettacolo. "Il discorso e il dialogo tra questi tre sono così potenti che mostra che [il numero di opere non ha bisogno] di essere enorme per mettere davvero un pugno."
Ogni artista ha una carriera impressionante ed è "un maestro a sé stante", secondo Hanley, e avrebbe potuto ancorare la sua personale personale. Ma per questo spettacolo, i curatori hanno cercato di raccontare una storia più sfumata sulla tradizione, l'eredità e i legami familiari e su come questi si spostano nel tempo: una parola nel titolo dello spettacolo, akunnittinni, si traduce in "tra noi".
Whaler's Exchange di Napachie Pootoogook, 1989 (Collezione Edward J. Guarino) "La nonna ha dipinto versioni più romantiche della storia che ha ascoltato, di come era la cultura", afferma Patsy Phillips, direttore di IAIA. "La madre ha disegnato più del lato oscuro delle storie che ha ascoltato [mentre] quelle della figlia erano molto più attuali."
Il concept dello spettacolo è decollato quando Hanley e Phillips hanno visitato gli Yonkers, a New York, nell'appartamento di Edward J. Guarino, stimato collezionista e archivista dell'arte Inuit.
"Ha iniziato a estrarre grandi scatole d'archivio di queste stampe straordinariamente belle", afferma Hanley. "Era solo un pezzo dopo l'altro che era un capolavoro."
Era particolarmente interessata ai legami delle tre generazioni della famiglia. Anche i suoi antenati Navajo aiutarono a suscitare il suo interesse.
Alcohol di Napachie Pootoogook, 1994 (Collezione Edward J. Guarino) "Provenendo da una tribù matriarcale, sono stato davvero attratto da questa idea di queste tre generazioni di donne native di una sola famiglia, questa voce familiare molto forte, proveniente da un contesto tribale", afferma Hanley.
Mentre lo spettacolo racconta la storia di una famiglia specifica, riflette anche la più grande storia della comunità artistica di Cape Dorset. Dagli anni '50, Cape Dorset si è definita la "Capitale dell'arte Inuit", con incisioni e sculture che sostituiscono il commercio di pellicce come principale industria locale. Un decennio fa, è stato dichiarato il "comune più artistico" del Canada, con il 22, 7 per cento dei suoi lavoratori impiegati nelle arti - all'epoca, ciò significava 110 artisti nella forza lavoro di 485 persone.
Pitseolak Ashoona incarna questo spostamento nella regione. Dopo la morte del marito nei primi anni '40, divenne una madre single con 17 figli di cui occuparsi. Cercando un modo per esprimere il suo dolore e un modo per guadagnare soldi, iniziò a creare arte. Prima ha cucito e ricamato i prodotti e poi ha fatto disegni, usando una matita di grafite, una matita colorata e pennarelli. Si è rivelato prolifico e ha creato una carriera redditizia: nei due decenni in cui ha lavorato come artista, Ashoona ha creato più di 7000 immagini.
Un mercato significativo per l'arte Inuit si stava evolvendo nel Canada continentale, facilitato in gran parte dall'artista canadese James Houston, che viveva a Cape Dorset. Houston ha introdotto lì la stampa e ha contribuito a promuovere e vendere l'artigianato e l'arte nel più ampio mercato nordamericano.
Mangiando i resti di sua madre di Napachie Pootoogook, 1999-2000 (Collezione Edward J. Guarino) A partire dal 1958, questa pratica divenne una cooperativa formale con una tipografia in cui i membri degli artisti producevano stampe, incisioni e oggetti artigianali, che venivano poi venduti attraverso il centro Dorset Fine Arts di Toronto. Alla fine la cooperativa eschimese di West Baffin ha creato un'industria artistica sostenibile che continua a prosperare. Il suo programma di stampa, ora noto come Kinngait Studios, continua a pubblicare una raccolta catalogata annualmente di diverse dozzine di immagini, nonché numerose commissioni e pubblicazioni speciali.
"Non hanno funzionato in un solo tipo di incisione: hanno sperimentato tutti i tipi, come litografia, serigrafia, l'elenco potrebbe continuare", afferma Phillips.
Ashoona era uno dei pilastri di questa prima industria artistica di Cape Dorset. Le sue opere nello spettacolo trasmettono lo stile vivace che ha attirato un vasto pubblico e presenta alcuni dei suoi soggetti tipici: spiriti e mostri e talvolta trattamenti idilliaci della vita quotidiana facendo "le cose che abbiamo fatto molto tempo prima prima che ci fossero molti uomini bianchi, "Come l'ha descritto l'artista.
Hanley indica l'opera Migration verso il nostro campo estivo di Pitseolak, creata nel 1983, l'anno in cui è deceduta. Mostra alla famiglia mentre si trasferiscono nella loro casa estiva. Ognuno ha un sorriso sul suo viso - apparentemente anche i cani - e riflette i legami e il calore tra i membri della comunità.
Commercio di donne per forniture di Napachie Pootoogook, 1997-1998 (Collezione Edward J. Guarino) "Sta guardando verso questo momento davvero fantastico della loro vita", afferma Hanley.
Oltre a lavorare fino agli ultimi mesi di vita, Ashoona ha anche cresciuto artisti, tra cui i figli Qaqaq, Kiawak e Kumwartok che sono diventati tutti scultori, e la figlia Napatchie, che ha prodotto più di 5.000 opere d'arte da quando ha iniziato a creare opere nella sua metà -20s alla sua morte a 64 anni.
L'arte grafica di Napachie Pootoogook, che usa vernice acrilica e matite colorate, riflette un distinto spostamento dallo stile di stampe di sua madre che registra la vita tradizionale Inuit. A partire dagli anni '70 il suo lavoro includeva temi più oscuri come abuso, alcolismo, stupro e persino cannibalismo.
Uno dei disegni in mostra, Trading Women for Supplies, riflette la dura sofferenza e lo sfruttamento affrontati dai membri della comunità, in particolare le donne.
"È il discorso femminista indigeno contemporaneo al suo vero livello", afferma Hanley. "Ciò che queste donne attraversano e hanno attraversato: la loro capacità di recupero, la loro forza, la loro lotta, il loro dolore, il loro amore e la famiglia e che cosa significa".
Watching the Simpsons in TV di Annie Pootoogook, 2003 (Collezione Edward J. Guarino) Annie Pootoogook, nata quando sua madre aveva 21 anni, iniziò a creare arte nel 1997 con il sostegno della Cooperativa eschimese del West Baffin e si affermò rapidamente come una delle principali artiste Inuit. Era meno interessata agli animali artici o ai paesaggi ghiacciati degli artisti tradizionali Inuit, e invece usava le sue penne e le matite colorate per catturare scene di vita domestica interna, disegnare televisori, bancomat e i suoi mobili. I suoi semplici e ineguagliabili disegni al tratto sfidavano quella che in genere veniva pensata come "arte Inuit".
Akunnittinni include opere come Family Sleeping in a Tent e Watching The Simpsons, che catturano il modo in cui la cultura e la tecnologia tradizionali hanno influenzato la vita degli Inuit. Include anche un disegno degli occhiali di sua nonna e un ritratto di Pitseolak stessa. "Cattura un momento molto contemporaneo nel tempo", afferma Hanley. "Ci sono molti riferimenti diversi, ma quegli occhiali sono isolati nella loro grazia."
Solo tre anni dopo aver pubblicato la sua prima stampa nel 2003, in rapida successione, Annie Pootoogook ha tenuto una mostra personale presso la Power Plant Contemporary Art Gallery di Toronto, le è stato assegnato il Canadian Sobey Art Award, ha visto il suo lavoro incluso nella Documenta di alto profilo 12 e mostre della Biennale di Montreal , e ha ricevuto numerosi altri riconoscimenti . Ma quando il suo prestigio aumentò e il suo impatto sull'arte Inuit e canadese in generale cominciò a farsi sentire, l'artista stessa soffriva. Nel 2016, viveva a Ottawa, vendendo i suoi disegni per soldi per la birra. Il suo corpo è stato trovato nel fiume Rideau di Ottawa lo scorso settembre. Aveva 47 anni.
Bicchieri Pitseolak di Annie Pootoogook (Collezione Edward J. Guarino) La tragica morte dell'artista e la più ampia sofferenza al centro di molte delle opere di Akunnittinni pervadono gran parte dello spettacolo. Ma mentre la mostra non rifugge da questi argomenti dolorosi, alla fine mira a mantenere l'attenzione su come i legami tra nonna, madre e figlia si sono arricchiti e plasmati l'un l'altro.
"Speriamo che le persone se ne vadano con una nuova prospettiva sulle donne indigene e sulle loro vite e mezzi di sostentamento", afferma Hanley. “La complessità della vita di queste donne proviene da un'isola così remota. Questo mostra davvero la storia e la storia delle donne indigene in Canada, e in generale, la loro lotta e resistenza. "
"Akunnittinni: A Kinngait Family Portrait" corre fino all'8 gennaio 2018 allo Smithsonian's National Museum of the Indian Indian presso il Heye Center di New York City.
