Le piante, a quanto pare, hanno un orecchio per il pericolo. Secondo recenti ricerche, almeno alcuni di quegli organismi apparentemente inerti possono dire quando vengono mangiati vivi. Ospitano le vibrazioni sonore causate da sgranocchiando bocche di insetto e rispondono di conseguenza ± con un'ondata di difesa chimica.
Come scrive Modern Farmer, "È una difesa molto più dinamica di quanto gli scienziati avessero realizzato: la pianta è più consapevole del suo ambiente e in grado di rispondere del previsto."
I ricercatori hanno registrato i rumori dei bruchi che mangiano foglie di Arabadopsis, una pianta legata a broccoli, cavoli e cavoli. (Va con il nome comune thale cress.) Quindi, hanno riprodotto quel rumore orribile alle altre piante di Arabadopsis . Le piante esposte a quei suoni pericolosi hanno prodotto livelli significativamente più alti di composti chimici difensivi usati per allontanare gli insetti rispetto alle piante esposte a registrazioni di silenzio, vento che soffia o canti di insetti.
I ricercatori non hanno idea se le altre specie di piante abbiano la stessa o una simile capacità sensoriale o in che modo il crescione talle riesca a percepire quelle vibrazioni in primo luogo. Tuttavia, come sottolinea Modern Farmer, la scoperta solleva alcune interessanti domande sul fatto che potrebbe essere possibile solleticare le colture nel produrre le proprie difese chimiche, e forse, anche, sull'etica dei vegetariani che infliggono crudeltà sulle loro insalate.
