"Sembrava galleggiare sull'acqua, la stessa galleggiabilità, ma in aria", dice Ricardo Williams, l'ultimo di alcuni fortunati partecipanti che hanno avuto modo di provare l'Hendo Hoverboard al festival "Future is Here" della rivista Smithsonian lo scorso fine settimana. La manifestazione di sabato sera, gestita da Arx Pax, la società che ha sviluppato il prodotto, e i suoi fondatori Greg e Jill Henderson, hanno completato una giornata di emozionanti presentazioni sul futuro dei nostri cervelli, corpi, stili di vita e pianeta, lasciando il pubblico incantato .
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L'Hendo Hoverboard è in preparazione da diversi anni. L'idea ha colpito per la prima volta Greg, un tenente dell'esercito diventato architetto, all'indomani del terremoto di Loma Prieta del 1989 nella California settentrionale. Lui e Jill pensavano entrambi che la tecnologia al passaggio del mouse potesse prevenire alcuni dei danni catastrofici a cui avevano assistito e cambiare il modo in cui le strutture sono in grado di convivere con l'ambiente circostante. "Se possiamo passare un treno, perché non un edificio?" lui chiede. Come modo per rendere l'idea più accessibile e testarne la fattibilità, la coppia ha deciso di costruire un hoverboard, capitalizzando la meraviglia che il dispositivo di fantascienza ha generato dal suo debutto leggendario nel film del 1989 "Back to the Future Part II".
Gli inventori hanno ancora molta strada da fare prima che il loro prodotto sia all'altezza dell'immaginazione del film di come sarebbe nel 2015. Il modello che hanno dimostrato in "Il futuro è qui" - uno skateboard nero largo e scintillante senza ruote - non lo è autosufficiente ancora; è controllato tramite un telecomando e una squadra che aiuta a guidare il pilota. La scheda può rimanere sospesa per 10 minuti, a circa un pollice da terra, e contenere fino a 450 libbre. In questo momento, richiede una superficie di rame al di sotto di esso per funzionare ed emette un forte ronzio quando in uso. Quattro motori circolari nella scheda utilizzano magneti per generare un campo magnetico, spingendo contro il campo magnetico fornito dal rame. Mentre le forze si respingono a vicenda, la tavola è in grado di rimanere sospesa.
"Se chiudi gli occhi mentre lo guidi, sembra che stai volando", dice Jill. Gli Henderson stanno continuando a perfezionare il prodotto e testare diversi prototipi, uno dei quali ha persino tenuto una sedia. Entro la fine dell'anno, spediranno ufficialmente hoverboard di consumo a coloro che hanno donato $ 10.000 o più a una campagna Kickstarter lo scorso autunno, che ha raccolto fondi per oltre $ 500.000.
La tecnologia dell '"architettura di campo magnetico" che funge da spina dorsale dell'hoverboard è qualcosa che gli Henderson immaginano essere utilizzato in molti settori e prodotti, incluso il trasporto. "Vediamo la prossima grande applicazione nell'automazione industriale, ma siamo sicuramente alla ricerca di partner per capire come sia", afferma Greg. Il team ha rilasciato un kit per sviluppatori Whitebox per tutti gli ingegneri che potrebbero essere interessati a sperimentare la tecnologia.
L'hoverboard, per quanto fantastico, è solo l'inizio.
