In Amleto potresti leggere la frase su come trascinare via questa "bobina mortale" e pensare che abbia qualcosa a che fare con la struttura elicoidale del DNA, dice Dan Falk. Ma sarebbe folle, vero?
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The Science of Shakespeare (Thomas Dunne Books) 
Dan Falk (Sara Desjardins Photography) 
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Forse ugualmente selvaggio è questo: molti studiosi shakespeariani concludono che il drammaturgo non era consapevole della rivoluzione scientifica che stava accadendo intorno a lui.
In vista del 450 ° anniversario della nascita di Shakespeare questo mese, Falk ha pubblicato il suo nuovo libro, The Science of Shakespeare . In esso, sostiene che il Bard era consapevole degli sviluppi in atto in astronomia durante la sua giornata e, di fatto, li usava come foraggio nelle sue opere teatrali.
Di recente ho avuto la possibilità di parlare con Falk, un fan di Shakespeare e astronomo dilettante. Ha condiviso le sue idee e quelle di una piccola setta di studiosi che stanno ripensando la conoscenza del drammaturgo sulla scienza.
Shakespeare nacque nel 1564 e morì nel 1616. Scrisse la maggior parte delle sue opere tra il 1589 e il 1613. Cosa stava succedendo in questo momento scientifico?
Shakespeare visse e lavorò quando avvenivano scoperte molto interessanti. Queste sono scoperte che ora consideriamo come sviluppi chiave nella rivoluzione scientifica. Ovviamente nessuno l'aveva definita la Rivoluzione scientifica di allora. Quel termine non fu coniato fino forse al XIX secolo. Non avevano nemmeno la parola scienza, almeno non nel senso che oggi pensiamo al termine. C'era la filosofia naturale.
Cosa stava succedendo nella scienza? Ricordiamo che Copernico ha pubblicato il suo rivoluzionario libro, On the Revolutions of the Heavenly Spheres . 1543-21 anni prima della nascita di Shakespeare.
C'è una supernova che illumina il cielo notturno nel 1572, osservata da Tycho Brahe in Danimarca ma anche osservata in Inghilterra. La chiamiamo la stella di Tycho. Thomas Digges in Inghilterra pubblica un almanacco a sostegno del sistema copernicano nel 1576. Si sta espandendo su un almanacco originariamente scritto da suo padre Leonard Digges ma include un diagramma che mostra le stelle che si estendono verso l'esterno apparentemente verso l'infinito. Questo è qualcosa di cui Copernico non ha mai parlato, ma ecco un suggerimento che forse l'universo è infinito.
Gerardus Mercator, famoso per la proiezione di Mercatore, pubblica il suo atlante nel 1595. Questa è anche l'era dell'esplorazione, quindi abbiamo nuove idee su quanto sia grande il mondo. Ad esempio, quanto è piccola la piccola isola della Gran Bretagna rispetto alla vastità del mondo?
Ci sono persone come William Gilbert che scrivono il suo trattato sul magnetismo nel 1600. A parte la prima supernova, c'è la seconda supernova. La stella che pensiamo sia la stella di Keplero esplose nel 1604. Non poteva mancare. Ci furono eclissi di sole e luna nell'autunno del 1605 che Shakespeare avrebbe potuto benissimo vedere.
Francis Bacon scrive il suo libro, The Advancement of Learning, nel 1605, un libro che per la prima volta stabiliva le regole per la scienza e come la scienza avrebbe dovuto essere fatta. Il telescopio è stato inventato nel 1609 in Olanda e Galileo mette le mani su uno, inizia a guardare il cielo notturno, fa tutte queste scoperte ormai molto famose e poi le pubblica in un piccolo libro chiamato Sidereus Nuncius, il Messaggero stellato, nella primavera del 1610.
Anche se non c'era nulla di interessante da dire tra la relazione tra Shakespeare e queste scoperte — e non credo che sia il caso — penso che il fatto che abbia vissuto e lavorato mentre stava accadendo è ancora un'ottima scusa per usare qualunque cosa lui scrisse come una sonda o una porta laterale per entrare in questo straordinario periodo della storia.
Per la maggior parte, gli studiosi hanno pensato che Shakespeare fosse in gran parte inconsapevole della scienza rivoluzionaria del suo tempo. Cosa è stato detto? Per quali motivi fanno questa conclusione?
Shakespeare non parla della cosiddetta "nuova filosofia", o delle nuove idee di Copernico e in seguito di Galileo. Non è menzionato apertamente, come quando leggi John Donne o John Milton. John Donne ha questa poesia, "An Anatomy of the World". La linea è "la nuova filosofia chiama tutti in dubbio". Milton sta scrivendo mezzo secolo dopo, ma ancora in Paradise Lost hai questa storia molto chiara sulle differenze tra i due sistemi del mondo e quale è meglio.
Quando parla di astronomia, hai Giulio Cesare che si confronta con la stella polare. Hai Romeo e Giulietta che analizzano il Sol Levante. In King Lear, parlano delle eclissi di Sole e Luna. In realtà ci sono molti riferimenti del genere, ma non è immediatamente chiaro che hanno qualcosa a che fare con questi sviluppi nella scienza, la nuova filosofia. Quindi, puoi semplicemente liquidarlo come abbastanza medievale o pre-copernicano.
Ci sono molti posti in cui parlerà delle sfere, ovvero delle sfere celesti o delle sfere cristalline che risalgono ad Aristotele e si presume che sostengano le stelle e i pianeti. Se lo lasci, è come, beh, quindi è tutto molto poetico, ma evidentemente non sembra essere stato coinvolto nella scienza.
Alla fine, arriviamo a vedere queste sfere come fittizie. Se Shakespeare continua a parlare delle sfere, lo considera una vecchia scuola? Chi lo sa, vero?
In Amleto, uno dei personaggi dice "Fai in modo che i tuoi due occhi, come stelle, inizino dalle loro sfere", come in, ero così scioccato nel vedere il fantasma che i miei occhi balzarono fuori dalla mia testa, proprio come una stella potrebbe essere spinta fuori dalla sua sfera. Ciò allude alla cosmologia medievale, ma ciò non significa che Shakespeare ci abbia creduto. Vedi quanto è difficile?
Inoltre, all'interno di una commedia, potresti avere un personaggio che vede le cose in un modo e un personaggio che vede le cose in un altro modo. Certo, rimani meravigliato, entrambi i personaggi rappresentano Shakespeare?
Hai trovato un piccolo gruppo di studiosi che credono di aver trovato legami nelle opere di Shakespeare con la scienza. Peter Usher , un astronomo, per esempio, ha un'interpretazione interessante di Amleto .
Peter Usher ha una teoria molto elaborata su Amleto, in cui la commedia è vista come un'allegoria delle visioni del mondo cosmologiche concorrenti. In realtà ce ne sono tre: il vecchio punto di vista tolemaico centrato sulla Terra, la nuova visione di Copernico e questo tipo di visione ibrida avanzata da Tycho Brahe.
Usher vede i personaggi di Amleto come sostituti di vari astronomi o matematici. Il suo punto di partenza era il cattivo della commedia, Claudio. Claudio è lo zio che ha ucciso il padre di Amleto, il vecchio re Amleto, e ha sposato la regina e preso il trono. Quindi, Claudio sembra avere lo stesso nome di Claudio Tolomeo, l'antico matematico e astronomo greco che ora associamo più strettamente alla visione del mondo tolemaico geocentrica.
Amleto sostituisce Thomas Digges e la nuova, corretta visione del mondo copernicano. Rosencrantz e Guildenstern sostituiscono Tycho Brahe. Trova questa corrispondenza uno-a-uno tra i personaggi di Amleto e vari astronomi e filosofi dei tempi antichi o che erano attivi ai tempi di Shakespeare.
Usher e altri, tra cui gli studiosi Scott Maisano e John Pitcher , discutono anche dell'opera teatrale, Cymbeline, che ritieni sia una forte prova delle conoscenze scientifiche di Shakespeare. Puoi spiegare?
Gli studiosi in genere affermano che Shakespeare non aveva nulla da dire su Galileo. Penso che sia troppo frettoloso. Il posto ovvio in cui girare è questa straordinaria scena nell'atto V di Cymbeline .
Ti darò la breve versione: il dio Giove discende dal cielo. In realtà viene sulla Terra e compaiono i quattro fantasmi dei parenti morti del protagonista: madre, padre e due fratelli. Il personaggio principale è britannico, ma faceva finta di essere romano, quindi i soldati britannici lo catturano pensando di essere un combattente nemico. Lo hanno messo in prigione dove cade in una specie di trance. Sta facendo questo sogno e questi quattro fantasmi ballano intorno a lui.
Questo dimostra qualcosa? No. Ma è molto, molto suggestivo. Abbiamo Giove e quattro fantasmi che si muovono in cerchio. Più o meno nello stesso anno in cui è stato scritto Cymbeline, Galileo ha appena pubblicato questo libro, Sidereus Nuncius, descrivendo Giove e queste quattro lune precedentemente sconosciute che si muovono attorno a Giove. Forse questa scena in Cymbeline è il modo di Shakespeare di alludervi almeno. Cymbeline è una commedia complicata, ma quella scena è bizzarra rispetto alle altre commedie di Shakespeare. È solo una cosa molto strana, e almeno l'allusione di Galileo è una sorta di possibile spiegazione per questo.
Quanto era interessato al [lavoro di Galileo?]? Non lo so. Forse era solo una delle decine di cose che pensava fossero attuali e degne di nota in quel momento. Questa non è una persona che non era a conoscenza delle notizie del giorno. Ciò suggerisce che almeno aveva un certo interesse per questo affascinante libro scritto da uno studioso italiano a 1.000 miglia di distanza. Forse questa era la punta del cappello per quella scoperta.
Penso che scoperte come questa abbiano fornito il foraggio di Shakespeare per i suoi spettacoli. Penso che fosse almeno a conoscenza di alcuni di questi sviluppi e ho pensato, va bene, è bello. Cosa posso fare con questo? Non è ossessionato da ciò che hanno fatto John Donne e John Milton, ma ciò non significa che lo abbia ignorato.
