Il 9 giugno 1909, sotto la pioggia inondata di New York City, una folla di fotografi bagnati si radunò nel 1930 a Broadway per scattare foto di un'automobile e delle quattro donne con il mantello di poncho all'interno. La stessa auto era una Maxwell DA del 1909, a quattro cilindri e 30 cavalli, di colore verde scuro, un'auto da turismo con due sedili a panca e un tetto rimovibile in pantasote. Ma le telecamere hanno focalizzato l'attenzione particolare sulla donna al posto di guida, la 22enne Alice Ramsey. Alta poco più di un metro e mezzo, con i capelli scuri sotto l'elmetto di gomma e la visiera, posò finché non riuscì più a sopportarlo; poi salutò suo marito e accese il motore per avviare il motore della macchina. Al largo della Maxwell guidò con un tintinnio di catene di pneumatici, verso ovest, in una crociata transcontinentale: il primo viaggio su strada per tutte le donne, di fondo.
Ramsey non aveva deciso di fare la storia femminista - ironicamente, due uomini hanno gettato le basi per il suo viaggio. Suo marito mise in moto le ruote l'anno precedente, dopo che un "mostro" aveva spaventato il cavallo di Ramsey quando si era precipitato a 30 miglia all'ora; John Rathbone Ramsey ha ritenuto opportuno acquistare anche sua moglie un'auto. Ramsey iniziò a guidare e quell'estate percorse 6.000 miglia percorrendo le "autostrade" per lo più sporche vicino al suo Hackensack, nel New Jersey, a casa. Quando entrò in una corsa di resistenza, un viaggio di 200 miglia da e verso Montauk, un uomo che rappresentava la casa automobilistica Maxwell-Briscoe Company si meravigliò della sua abilità di guida e le venne un'idea. Propose un viaggio tutto pagato, per gentile concessione della compagnia, se Ramsey mostrasse al mondo che una Maxwell poteva portare chiunque - persino una donna autista - in tutta l'America.
Per accompagnarla nel viaggio, Ramsey portò Nettie Powell e Margaret Atwood, le sue cognate "conservatrici", entrambe sulla quarantina; e Hermine Jahns, un'entusiasta amica di 16 anni. Ramsey e i suoi tre passeggeri hanno dovuto apprendere le basi della sicurezza in auto, indossare cappelli e occhiali e coprire i loro abiti lunghi con spolverini per proteggersi dallo sporco e dalla polvere. Trascorsero le notti in hotel e mangiarono cibo da ristorante e, quando possibile, piatti molto apprezzati fatti in casa; altre volte, facevano un picnic sul pane o, durante una sosta mattutina nello Utah, una colazione a base di caffè, fiocchi di mais e pomodori in scatola sbriciolati da un grande magazzino.
Presto il Maxwell raggiunse l'Ohio; guidando sull'autostrada Cleveland stabilirono il massimo personale, raggiungendo "la straordinaria velocità di 42 miglia all'ora". Sebbene la Maxwell-Briscoe Company pubblicasse un annuncio all'arrivo affermando che il gruppo viaggiava "senza una particella di problemi con la macchina", questo era lontano dalla verità. Già, Ramsey aveva riparato almeno uno scoppio delle gomme e aveva chiesto a un meccanico di riparare una bobina a Siracusa, aspettando vicino alla loro auto mentre qualcuno nella folla gridava "Prendi un cavallo!" Come Ramsey avrebbe ricordato.
Nel Midwest, l'auto ha finito il gas. Le donne si erano dimenticate di controllare il serbatoio, un processo che richiedeva all'autista e al suo compagno di posto di lasciare l'auto, rimuovere il cuscino del sedile anteriore e inserire un righello nel serbatoio da 20 galloni appositamente montato di Maxwell. Il giorno successivo, spostandosi nel fango con la marcia bassa sovraccaricava la macchina e la trasmissione aveva bisogno di acqua. A bordo non c'erano extra, quindi Powell e Atwood dimostrarono il loro coraggio usando i loro portaspazzolino e articoli da toeletta — fatti di vetro tagliato e argento sterling — per trasportare un'oncia d'acqua per oncia dai fossati lungo la strada al radiatore.
Ramsey guidò un Maxwell DA 1909 verde scuro, a quattro cilindri, da 30 cavalli. (Libreria del Congresso) 
Il viaggio di Ramsey negli Stati Uniti impiegò 59 giorni per completare e percorse 3.800 miglia. (Per gentile concessione della National Automotive History Collection, Biblioteca pubblica di Detroit) 
Nonostante la Maxwell-Briscoe Company pubblicasse un annuncio affermando che il gruppo viaggiava "senza una particella di problemi con la macchina", questo non era vero. Ramsey riparò le gomme e finì addirittura il gas nel Midwest. (Per gentile concessione della National Automotive History Collection, Biblioteca pubblica di Detroit) 
Ramsey e i suoi tre passeggeri hanno dovuto apprendere le basi della sicurezza in auto. Indossavano cappelli e occhiali e coprivano i loro abiti lunghi di spolverini per proteggersi dallo sporco e dalla polvere. (Per gentile concessione della National Automotive History Collection, Biblioteca pubblica di Detroit) 
Per accompagnare Ramsey (secondo da sinistra) nel viaggio, ha portato Nettie Powell, Margaret Atwood ed Hermine Jahns. (Per gentile concessione della National Automotive History Collection, Biblioteca pubblica di Detroit) Forse alcuni problemi con la macchina erano inevitabili. Dopotutto, il viaggio ha messo alla prova Maxwell per lunghe giornate su strade difficili. Il clima dell'Iowa ha posto particolari sfide. "Non c'era un gumbo troppo spesso" per la Maxwell, ha affermato i suoi produttori, ma alcune strade fangose e sporche si sono rivelate praticamente impraticabili per le gomme senza battistrada. Si muoveva lentamente e, in un caso, non si muoveva: le donne dormivano accanto a un torrente straripante finché l'acqua non si ritirò abbastanza da poterlo abbandonare. Perseverarono attraverso la regione, impiegando 13 giorni per conquistare 360 miglia (e facendo affidamento sui cavalli per il rimorchio a volte!).
Poiché l'industria automobilistica era ancora agli inizi, le strade americane non erano ancora progettate per la guida su lunghe distanze. Per la navigazione, Ramsey ha fatto affidamento sulla serie di guide automobilistiche Blue Book, che ha dato indicazioni usando punti di riferimento. Ma a volte il percorso cambiava più velocemente dei libri. Le donne lottarono per trovare una "casa e un fienile gialli" in cui avrebbero dovuto girare a sinistra; un contadino fedele ai cavalli aveva deliberatamente sventato i conducenti ridipingendo in verde. Peggio ancora, non c'erano libri per le regioni a ovest del fiume Mississippi. La Maxwell prese strade logore, all'incrocio seguendo i pali del telegrafo "con il maggior numero di fili", secondo Ramsey. In determinati giorni, la Maxwell-Briscoe Company assumeva auto pilota che conoscevano l'area per condurle. Anche così, a volte la festa ha colpito un vicolo cieco in una miniera o sabbiera e ha dovuto fare marcia indietro per miglia.
Oltre al trionfo fisico della sopravvivenza, l'orgoglio è venuto anche dal supporto entusiasta del pubblico. La gente del posto ha cavalcato i cavalli per miglia e ha aspettato per ore a bordo strada per intravedere la squadra di Ramsey. Ramsey ha ricordato un ragazzo telegrafico della Western Union a Chicago che fissava "sbalordito" le donne. Sebbene ora fosse tipico vedere le femmine percorrere brevi distanze, un viaggio di fondo era stato provato solo una manciata di volte e mai realizzato. Erano trascorsi solo sei anni da quando, nel 1903, il viaggio del dottor Horatio Nelson Jackson segnò il primo successo maschile di fondo.
Quando sono entrati in California, Ramsey e i suoi passeggeri si sono meravigliati dei pini da zucchero e delle sequoie, di cui "Nessuno di noi aveva mai visto cose simili". Lo stesso si può dire per la reazione dei media al loro arrivo. "I MOTORISTI DELLE DONNE ABBASTANZA ARRIVANO DOPO IL VIAGGIO ATTRAVERSO IL CONTINENTE" proclamò la Cronaca di San Francisco. "L'auto per una donna da guidare", si congratulò da sola con la Maxwell-Briscoe Company. Era il 7 agosto 1909 e ce l'avevano fatta. In totale, il viaggio è durato 59 giorni e ha percorso 3.800 miglia.
Dopo il suo breve incontro con la fama, Ramsey è tornata nel New Jersey in treno, dove ha ripreso un profilo relativamente discreto, allevando due bambini. Ha continuato le sue battute campestri, perdendo il conto dopo i suoi trent'anni. Nel 1960, l'Automobile Manufacturers Association la nominò la "First Lady of Automotive Travel" per il suo viaggio attraverso una "terra senza piste". L'anno successivo Ramsey pubblicò Veil, Duster e Tire Iron, una cronaca del viaggio del 1909. Successivamente guidò cinque dei sei passi delle Alpi Svizzere, rinunciando all'ultimo per ordine del dottore riguardo al suo pacemaker. Ramsey morì nel 1983. I successi della Maxwell-Briscoe Company furono di breve durata; Chrysler assorbì la compagnia nel 1926.
Nel 1999, quando la rivista Alaska Airlines ha pubblicato un articolo sul 90 ° anniversario del viaggio di Ramsey, la storia ha ispirato il appassionato di auto Richard Anderson ed Emily, sua figlia. Il 9 giugno 2009, Anderson, una 37enne manager di Seattle con sede a Seattle e nuova madre, commemora il centenario del viaggio facendo il suo viaggio di fondo in una Maxwell del 1909 ricostruita da suo padre.
Imparare a guidare Maxwell a volte è stato impegnativo. Anderson spesso perde la seconda marcia e lotta con la frizione e il freno, che usano lo stesso pedale, e si sa che è bloccata a metà incrocio. Ma definisce le sue sfide "facili, quando considero ciò che [Alice Ramsey] ha dovuto affrontare." C'è una prova che, se realizzata, potrebbe impressionare anche Ramsey: indossando abiti d'epoca, Anderson e il copilota Christie Catania inizieranno il loro viaggio navigando attraverso Manhattan in una mattina nei giorni feriali durante l'ora di punta!
Richard Anderson ha già dovuto spiegare se stesso e la sua auto senza cinture di sicurezza a un agente di polizia interessato durante un giro di prova. Resta da vedere se l'auto dovrà anche affrontare il bagliore per la sua mancanza di lampeggiatori (useranno i segnali manuali per girare) o il ritmo lento (il Maxwell arriva ancora al massimo vicino a 40 mph) rimane da vedere. Ma se il precedente stabilito da Ramsey vale, non ci saranno problemi con le autorità: durante tutta la sua carriera di guida, ha ricevuto un solo biglietto. Aveva fatto un'inversione a U illegale - anche se non certo, durante il suo famoso viaggio di fondo - nel 1909, Ramsey ha forgiato solo dritto.
