Il virus dietro la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS), un micidiale cugino coronavirus della SARS e del raffreddore comune, ha colpito ufficialmente gli Stati Uniti. In Indiana, afferma il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un viaggiatore dell'Arabia Saudita si è presentato al pronto soccorso con la febbre e un respiro corto; test successivi hanno confermato che era affetto dal virus MERS.
Vale la pena prestare attenzione all'arrivo della malattia negli Stati Uniti, ma allo stesso tempo non è nemmeno un motivo per cui la maggior parte di noi deve preoccuparsi.
La stretta relazione di MERS con il virus che ha causato lo scoppio mortale del 2003 della sindrome respiratoria acuta grave (SARS), una malattia emergente che ha ucciso 800 persone, significa che i funzionari sanitari hanno tenuto d'occhio la sua diffusione sin da quando è stato avvistato per la prima volta in Giordania nel 2012. Anche MERS è decisamente pericoloso: delle circa 400 persone che hanno mostrato sintomi MERS 100 sono morte, afferma l'Associated Press.
L'idea di un'epidemia di MERS è spaventosa per chi lavora nel settore sanitario. In effetti, il paziente in Indiana lavorava nel settore sanitario in Arabia Saudita. E, se ci fosse un diffuso focolaio di MERS, sarebbe difficile da gestire: non esiste un vaccino o una cura funzionante, afferma l'AP.
Ma lo spettro di ciò che MERS potrebbe diventare è più spaventoso di quello che è in questo momento.
MERS non è particolarmente contagioso e l'alto tasso di mortalità è solo per le persone che sono sintomatiche. Ma anche se qualcuno ottiene il virus, ciò non significa necessariamente che mostrerà i sintomi. Sapere come il virus si è diffuso tra i sani è più difficile da definire. E, afferma l'AP, "la maggior parte dei decessi sono persone già indebolite da altre condizioni di salute".
Il paziente in Indiana sta migliorando, e nessun altro sembra averlo raccolto da lui, dice la Toronto Star .
Anche il fatto che MERS sia arrivato negli Stati Uniti non è sorprendente. I voli intercontinentali facilitano la diffusione delle malattie, tanto che MERS ha in Europa e in Asia.
Quindi per ora, per noi gente che non è in prima linea nel settore sanitario, MERS è qualcosa da guardare ma non necessariamente da stressare.
